- Бабушка, а за кого я выйду замуж?
- Погоди, Зуля, мне столько посуды надо перемыть, а потом тетя Гуля придет погадать... Ну что ты все время спрашиваешь?
Зуле было двенадцать, но она не могла не спрашивать. В их стране, когда-то бывшей частью СССР, девочки становились женами еще в школе. И это было нормально. Но ни мама, ни бабушка (обе - вдовы) особо не готовили Зулю к такой доле. И ее это смущало...
- Ладно, погадаю я тебе на жениха после тети Гули, - сказала бабушка и погладила смуглой, обветренной рукой Зулю по голове. - Уроки все сделала? Помоги маме тогда...
Бабушка и мама Зули торговали на местном рынке чем придется. Значительным вкладом в доход семьи было гадание бабушки (о чем Зуля пока не догадывалась, тем более часто рассчитывались продуктами). Зулю, конечно, выгоняли из комнаты, но она любила подслушивать, как бабушка вкрадчивым голосом рассказывает очередной женщине что-то про ее семью, любовь, мужа, детей... Бабушку побаивались, считали ее ведьмой. Потрепанная колода карт бабушки была для Зули чем-то недостижимым и загадочным...
В тот вечер тетя Гуля засиделась допоздна. Когда она уходила от бабушки, глаза ее были заплаканы. Зуля осторожно зашла в комнату к бабушке, та устало собирала карты.
- Не того выбрала она, - говорила бабушка сама себе, - не того... Ой, Зуля, а ты тут что делаешь? А, я же обещала тебе жениха твоего показать...
Расклад бабушку озадачил. Она долго смотрела сначала на карты, потом на внучку, и наконец сказала:
- Муж твой, Зуля, будет не из наших. Волосы его будут белые, как снег. И далеко отсюда он живет, очень далеко. Собака залает - и ты все поймешь.
- Что это значит, бабушка? - недоуменно переспросила Зуля.
- Я никогда не ошибаюсь, - ответила бабушка. - Только матери ни в коем случае не говори, поняла? А гадать я тебя научу, - прошептала она внучке на ухо, - в жизни пригодится...
В пятнадцать лет Зуля увидела по телевизору какой-то старый спектакль, который поразил ее до глубины души.
- Стану актрисой! - сообщила она за ужином матери и бабушке. Мать схватилась за сердце, а бабушка как-то странно на нее посмотрела. После ожесточенных семейных баталий актерская студия все же был одобрена (его вела старая знакомая Зулиной бабушки). Зуля расцвела, похорошела, стала настоящей красивой девушкой.
- Тебе в Москву бы, да мама тебя не отпустит, - вздыхала старая Хадиджа, смотря на Зулины успехи. - Поступила бы... хоть попробовала бы... вернуться-то всегда можно...
