8 сентября 1944 года Лондон был обстрелян немецкими ракетами "Фау-2". До этого, такой же ракетой 6 сентября был обстрелян Париж, уже занятый союзниками.
Следующим объектами обстрела "Фау-2" были Нью-Йорк и Ленинград.
Ракеты "Фау-2" разрабатывались на полигоне Пенемюнде (остров Узедом) на северо-востоке Германии (побережье Балтийского моря). Там же разрабатывали "дисколеты" (аналоги НЛО).
Союзники знали о полигоне, но регулярно бомбили фальшивый полигон, недалеко от настоящего.
Раскрыть настоящее местоположение полигона помог советский летчик М.Девятаев.
Он бал сбит 13 июля 1944 года и попал в плен. Затем концлагерь и потом под вымышленным именем Степана Никитенко он в октябре 1944 года попадает на полигон Пенемюнде (узников концлагерей привлекали для работ на полигоне).
До войны Девятаев работал помощником капитана баркаса на Волге. После призыва в Красную Армию окончил Первое Чкаловское военное авиационное училище в Оренбурге.
Воевал с первого дня 1941 года. С мая 1944 года в дивизии истребителей А.Покрышкина.
Вымышленную фамилию Девятаев приобрел в концлагере Заксенхаузен, где смог с помощью заключенного парикмахера, поменяться бирками с номерами с умершим военнопленным. Так, он получил другую фамилию.
По слухам, Девятаев изначально готовился к проникновению на полигон Пенемюнде. В этом ему содействовал Берлинский антифашистский комитет (руководилась профессиональным разведчиком полковником Николаем Бушмановым), действовавший среди узников концлагерей.
На полигоне Девятаев смог выяснить распорядок внутренней жизни, время прилета самолетов и определился с планом побега. Он решил угнать самолет. Это был Heinkel He 111, который летал чаще других. Тем более, его оставляли без охраны. Но он не знал как управлять этим самолетом, так как летал только на советских моделях.
И тут Девятаеву повезло. Он случайно заметил как немецкий пилот заводит Heinkel He 111.
После этого, уверенный в успехе своего предприятия Девятаев привлек к побегу еще 9 заключенных.
8 февраля 1945 года его группа ликвидировала охранника и в обед проникла в самолет.
Девятаев смог запустить самолет и тот разбросав охрану, выбежавшую на "взлетку" взлетел.
- Немцы выслали вдогонку истребитель, пилотируемый кавалером двух Железных крестов и Немецкого креста в золоте обер-лейтенантом Гюнтером Хобомом (нем. Günter Hobohm[5]), однако без знания курса самолёта найти его можно было только случайно. Самолёт был обнаружен воздушным асом полковником Вальтером Далем, возвращающимся с задания, но приказ немецкого командования «сбить одинокий „Хейнкель“» он выполнить не мог из-за отсутствия боеприпасов - Википедия
На линии фронта в Польше самолет Девятаева был обстрелян зенитками и он совершил вынужденную посадку. За линией фронта, в расположение частей 61 советской армии.
В ходе осмотра захваченного узниками самолета выяснилось, что он принадлежал главе спецкомандования Пенемюнде обер-лейтенанту Карлу Хайнцу Граудинцу и был пультом управления ракеты "Фау-2". При взлете Девятаев даже случайно выпустил ракету.
Кроме этого, Девятаев рассказал точные координаты полигона Пенемюнде. В марте 1945 года полигон был захвачен советскими войсками.
Деятаев находился в фильтрационном лагере, откуда его вызвали на полигон Пенемюнде, где с ним встретился С.Королев. Девятаев показал все подземные цеха и показал где находятся узлы ракеты "Фау-2". Это очень помогло в разработке советской баллистической ракеты.