Спутниковый оператор подал в FCC заявление с просьбой провести экологический анализ группировки компании SpaceX, утверждая, что Starlink представляет опасность для окружающей среды в космосе и на Земле.
Viasat потребовал, чтобы Федеральная комиссия по связи дала заключение о воздействии группировки на окружающую среду, прежде чем утвердить запрос SpaceX на разрешение изменить орбиту более чем 3000 спутников на более низкую. Официально FCC не обязана заниматься подобным анализом, т.к. Starlink попадает под введенное в 1980 году исключение из общих правил, но Viasat в своем заявлении ссылается на беспрецедентное количество аппаратов в созвездии.
В документе утверждается, что весь цикл функционирования спутников Starlink представляет опасность для окружающей среды: от частых выбросов озоноразрушающих химикатов ракетами-носителями до веществ, попадающих в атмосферу при сгорании спутников, и обломков, падающих на Землю. В качестве аргумента приводится исследование Аэрокосмической корпорации по атмосферным воздействиям при запусках и возвращениях космических аппаратов, в котором утверждается, что увеличение числа спутниковых мегасозвездий может увеличить массу обломков, повторно входящих в атмосферу планеты, с примерно 100 тонн в год до 3200 тонн. Однако в исследовании добавляется, что это предварительная работа просто предполагает, что с учетом нынешнего и ожидаемого увеличения числа крупных созвездий существует потенциальное воздействие на окружающую среду, и поэтому рекомендуется дальнейшее исследование.
Еще одним аргументом является световое загрязнение ночного неба Starlink. В частности упоминается, что астрономы не раз высказывали свои опасения и приводили доказательства тому, что созвездие мешает астрономическим наблюдениям, а спутники на более низких орбитах могут увеличить этот эффект.
В SpaceX пока официально не прокомментировали ситуацию. Глава корпорации Илон Маск отреагировал заявлением, согласно которому тут речь идет о борьбе с ним со стороны соучредителя и председателя правления Dish Network - Чарли Эргена.
Известно, что в конце года компания провела с персоналом FCC серию встреч, направленных на обсуждение предложенного ею изменения лицензии Starlink, включая запрос на запуск серии спутников Starlink на солнечно-синхронную орбиту.
