С этими словами Инна схватила меня за руку и потащила за собой. Мы вышли на лестничную клетку. Проверив, хорошо ли закрыта дверь в квартиру, и нет ли кого в подъезде на соседних этажах, Инна повернулась ко мне.
- Слушай, плохие у девочки дела. Бабка ее мужа - ведьма, настоящая. Она сделала порчу девчонке, самую страшную порчу, на смерть. Врачи тут не помогут. Если ничего не сделать - девочка умрет, причем времени у нее совсем немного. Она и так удивительно долго продержалась, такая порча обычно полтора-два месяца, и все - человек в гробу. Надо спасать Анюту.
- А ты сможешь помочь?
- Одна - точно не смогу. Бабка очень сильная ведьма, мне ее не одолеть. Тут ведь видишь в чем дело. Такую порчу нельзя просто убрать. Это проклятие кого-то должно убить. Если не намеченную жертву - то того, кто его сотворил. Тут такое своеобразное единоборство получается - бабка наслала на Аню, а надо обернуть против нее самой, но сделать это может только сила, превосходящая ее силу... у меня столько силы нет. Хотя, если позвать помощников...
- Инна, помоги, пожалуйста... Нам больше некого попросить...
- Хорошо. Я знаю, кого можно привлечь в помощники. Только бы они согласились...Ладно, поеду, попробую уговорить. Короче, ждите нас сегодня вечером. Все будет хорошо!
С этими словами Инна ушла, а я остался гадать, каких помощников она приведет и как они будут бороться с проклятием, медленно убивающим нашу страдалицу.
***
Вечером-то вечером, а во сколько точно ждать Инну с ее помощниками мы не знали. Уж больно растяжтмое понятие - вечером. Вот уже 8 часов, 9, 10... Никого.
Аня весь день была очень слабенькой, лежала, иногда забывалась коротким тревожным сном, вставала только в туалет, от еды отказалась совсем. Лида не отходила от нее. Я передал ей слова Инны, и она ухватилась за них, как утопающий за соломинку. Супруга совсем не удивилась, оказывается, у них дома в ведьм, порчу, заклинания и вот это вот все верят многие. А вот я не знал - верить, или нет. С одной стороны, Инну я давно знаю, способности у нее есть, и про Аню она все правильно говорила... А с другой - я был воспитан в семье атеистов, и всегда смеялся над такими историями. Но, если есть хоть малейшая надежда помочь Анечке - мы сделаем все, что в наших силах.
Около 11 часов в дверь постучали, и я пошел открывать. На пороге стояла Инна, а с ней двое мужчин. Увидев их, я просто рот раскрыл от удивления. Инна была в хорошем настроении, собрана и деловита. Заметив мое удивление, она ободряюще улыбнулась, отодвинула меня плечом и прошла в квартиру, ее спутники последовали за ней.
- Проходите вот сюда, на кухню, располагайтесь, я сейчас подойду, - Инна указала гостям направление, и они отправились на кухню, а меня Инна задержала в прихожей.
- Значит, так. Мы расположимся на кухне, а вы ложитесь спать. К нам ни в коем случае не заходить, не стучать, нас не отвлекать. Если что-то может понадобиться - возьмите сразу. Обряд продлится примерно часа 2, потом мы все за собой приберем и уйдем, провожать нас не надо, входную дверь я захлопну. Как Аня?
- Плохо. Лежит весь день, не ест.
- Значит, правильно я сказала, что времени совсем не осталось, и обряд надо провести сегодня. Да ты не волнуйся, все будет в порядке. Гриша - самый сильный маг из всех, кого я встречала. Он обычно не участвует в таких разборках, силу бережет, я думала - только Автандил пойдет, а Гриша вдруг говорит - я тоже с вами. Теперь я не сомневаюсь, что у нас все получится.
С этими словами Инна пошла на кухню, а я отправился за ней следом, взял небольшой кувшинчик и стал медленно наполнять его водой из чайника, исподтишка разглядывая магов, пришедших с Инной.
А там было на что посмотреть. Если Инна, несмотря на свои магические занятия, одевалась и выглядела как обычный человек, то эти двое словно сошли со страниц какого-то романа в жанре фэнтези. Один из них был уже стариком. Худой, слегка сгорбленный, с длинными руками, лицом, темным и сморщенным, как печеное яблоко, огромным крючковатым носом, совершенно белыми длинными волосами и бородой и черными, горящими словно угли глазами. Несмотря на возраст, он был подвижен и легок, с собой принес большую дорожную сумку. Второй был полной его противоположностью. Довольно молодой, он выглядел очень нездоровым. Иссиня-бледное одутловатое лицо, нездоровая полнота, одышка, лысый, как коленка, мне показалось, что даже бровей и ресниц у него не было, а глаза, окруженные огромными черными кругами - были красными! В руках у него не было ничего, кроме трости, на которую он опирался при ходьбе. Зайдя на кухню, он грузно опустился на табурет, и стал тихим голосом командовать, а старик и Инна почтительно слушали его и исполняли все указания.
Старик отодвинул в сторону наш обеденный стол, опустился на колени и стал мелом чертить какие-то знаки на полу, а Инна распаковывала сумку, извлекая оттуда свечи и какие-то непонятные магические предметы. Этот молодой, оказывается, и был Гришей. Надо же, оказывается, у магов уважение оказывают не по возрасту... Да, забыл сказать, одеты оба мага были с головы до ног только в черное, а у Гриши на груди красовался огромный кроваво-красный кулон на массивной металлической цепи. Ну, чистые колдуны, хоть сейчас в кино снимай, ни грима, ни костюмов не надо.
Я налил, наконец, кувшинчик, и ушел в комнату, закрыв за собой дверь. Егор уже спал, Аня тоже вроде забылась своей тяжелой дремотой. Я лег и мысленно пообещал себе, что ни за что не буду спать, а постараюсь услышать, что они там делают. Звукоизоляция в нашей квартире была так себе... Но, буквально через пять минут почувствовал, что проваливаюсь в сон, и бороться с этим состоянием у меня совершенно нет сил. Лида тоже уснула мгновенно. Уже засыпая, я услышал, как маги нараспев читают какие-то заклинания, но ни одного слова разобрать я не смог. Потом сквозь сон услышал хлопок.
С усилием разлепив веки, я взглянул на часы. Был ровно час ночи. Значит, ушли, Инна, как обещала, захлопнула входную дверь. Я хотел встать и посмотреть, но тело словно налилось свинцом. Я снова провалился в сон.
***
Рано утром в воскресенье нас разбудил телефонный звонок. Лида взяла трубку и вышла в коридор. Я тоже встал и подошел к кровати, на которой спала Аня. Она спала! Крепко и сладко, как младенец. И - показалось мне или нет? - на щеках ее вроде проступил слабый румянец... Лида вошла в комнату с трубкой в руках.
- Слушай, это Иван, Анин муж. Просит разбудить ее. Я сказала, что она, в кои-то веки, нормально уснула, но он говорит - срочно...
Я подошел и слегка потряс Аню за плечо. Она проснулась, заморгала глазами, потянулась... Нет, сегодня она, определенно, выглядит лучше. Лида передала ей трубку. Аня поставила на громкую связь.
- Алло, Анечка, привет, как ты? Как себя чувствуешь?
- Привет, Ваня. Сегодня, вроде, ничего. Я так хорошо спала... А почему ты так рано звонишь, что-то случилось?
- Да, Анют, у нас несчастье. Бабушка сегодня ночью умерла...
- Как - умерла? Она же, вроде, не болела?..
- Да в том-то и дело - непонятно, что случилось. Вчера она так хорошо себя чувствовала, напевала весь день, шутила, на огороде работала допоздна... Мы ей еще говорили - нельзя, мол, так много работать на жаре в твоем возрасте, иди полежи, а она только отмахивалась...А сегодня утром слышим - корова ее мычит в сарае, недоенная, мы ж через забор живем, сарай от нас близко совсем. Бабушка всегда вставала затемно, корову доила рано и сразу выгоняла на пастбище. А тут - светло уже, а корова в сарае... Мы сразу поняли, что случилось что-то. Зашли в дом, а бабуля лежит на кровати мертвая...И лицо у нее такое страшное, искаженное... Соседка тетя Галя говорит - инсульт, наверное...
- Когда похороны? Я пойду сегодня, попробую билет поменять.
- Нет, Анюта, не надо. Лечись там, отдыхай, мы сами все сделаем. А когда приедешь, мы с тобой вместе на могилку сходим.
Аня попрощалась с мужем и повесила трубку. А я смотрел на нее - и видел прежнюю Анечку, такую, какой она была до болезни. Да, она была еще бледной и худой, но глаза ее снова заблестели живым, здоровым блеском, на щечках определенно появился слабый румянец, и она улыбалась! Повесив трубку, она подняла глаза на Лиду и застенчиво улыбнулась.
- А давайте пойдем завтракать... Я так есть хочу...
Через неделю мы провожали Анечку домой совершенно здоровой.
***
P.S. Брак Ани и Ивана оказался недолговечен. Через несколько месяцев они развелись. Аня говорила, что после этой истории она вдруг поняла, что совсем не любит мужа. Вот как-будто кто-то отключил разом все чувства к нему. Иван не давал развода, плакал, клялся в любви... Вскоре Аня поступила на юридический и уехала учиться в большой город. Сейчас она является крупным государственным чиновником, замужем, трое детей. Иван пытался устроить свою личную жизнь, но неудачно, начал выпивать, потом уехал и дальнейшая его судьба рассказчику неизвестна. Инна через 2 года после этих событий умерла от рака. Виктор и Лида по-прежнему живут в своем городе, у них все хорошо.