Денег, выигранных на Югорском железнодорожном вокзале у двух мужиков-неудачников, оказалось не так много: всего девять тысяч рублей, плюс своих три..., итого — двенадцать. «Да, не густо», — подумал Николай, стоя в коридоре четвёртого вагона поезда, который уже час как мчался на всех парах к столице Свердловской области.
Жутко хотелось есть. Некрасов принял решение пообедать в вагоне-ресторане, а потом прошмыгнуться по вагонам, поискать потенциальную «жертву» для пополнения денежного запаса.
— Тётенька, не подскажите, как мне пройти в вагон-ресторан? — спросил проходившую мимо проводницу Николай.
— Девятый вагон, — коротко ответила женщина, не останавливаясь.
— Благодарю.
***
Проходя по коридору вагона номер 6, Николай подсмотрел через щёлку не до конца закрытой двери одного из купе, как несколько мужчин играли в карты за столом. Игроки то весело смеялись, то нервно спорили.
Неожиданно кто-то одёрнул Николая за плечо.
— Малой, ты чего тут подсматриваешь?
На застигнувшего врасплох подростка уставился здоровенный лысый мужик.
— Это я так, случайно проходил... — растерялся Коля. Он взирал на незнакомца, словно альпинист на скалу перед подъемом, оценивающе прикидывая, стоит ли вообще пытаться ее покорить.
— Это ты зря, малой! — расхохотался бугай, взял Николая за шиворот, как щенка за шкирку, и, открыв двери, впихнул его в купе. — Братва, у нас тут стукач нарисовался!
В купе находилось еще трое. Все молча уставились на пацана. За столом сидели двое мужчин. Они же и вели игру. Один из них сидел с наглым и довольным лицом. Наверно ему, как и Николаю, сегодня везло. Второй был явно чем-то расстроен. По его лицу одна за другой скатывались капельки пота, которые он только и успевал ловить скомканным платком. «Терпила! — сделал вывод про себя Некрасов. — Не умеешь играть — не садись за стол». Третий, худощавый на вид, лежал на верхней полке и наблюдал за происходящим.
— Парень, ты с кем тут?.. — спросил мужчина с довольным лицом.
— Ни с кем. Один еду. — Николай обернулся в сторону двери. Проем полностью перекрывала фигура здоровяка. Бежать, если что, не получится.
— В каком вагоне?
— В четвёртом.
— А что в этом вагоне делаешь?
— Гуляю по поезду. А что, так интересно?
— Я смотрю ты дерзкий... и любопытный больно! Чего ноздри свои мочил?
— Так это... я тоже поиграть хотел, — решил признаться Коля.
— Картежник? — удивленно спросил наглолицый.
— Скорее, любитель. В поезде скукотища одна! Вот, искал напарника.
— Понятно. А ты знаешь, что мы тут не на конфетки играем?
— Да уж, догадываюсь.
— Ну, и как у тебя с бабульками?
— Для начала хватит, — уверенно ответил Некрасов. Его собеседник усмехнулся.
В купе постучали.
— Слон, посмотри, кто там, — приказным тоном попросил здоровяка собеседник Николая. По-видимому, он был здесь за старшего.
— Это тот фраер с Приобья, который нам вкатил. Отыграться хочет.
— Впусти его.
В тесное помещение вошел тучный мужчина за пятьдесят. Он был в очках, глаза растерянно метались по всему купе. Толстяк невольно удивился, когда остановил взгляд на пареньке.
— Простите, а... — обратился он к старшему и снова перевел взгляд на Николая.
— Свои, Геннадий Андреевич, — успокоил вошедшего мужчина с верхней полки.
— Прошу к столу! — пригласил Геннадия Андреевича старший, указывая на место, где сидел потный.
— Я, пожалуй пойду, Парад, — поняв всё без слов, тихо сказал потный и, захватив свой пиджак, ретировался.
— Ну, что, малой, покажешь свои навыки? — неожиданно обратился к Николаю старший, которого терпила назвал Парадом.
