Он гражданин США и самый знаменитый метеоритный кратер на Земле. Про него снято множество фильмов – в том числе и на инопланетные темы с участием космических монстров. А в 60-х годах прошлого века астронавты НАСА усиленно тренировались в этой огромной воронке, зияющей в сердце аризонской пустыни, перед своим легендарным полётом на Луну (а может, там прилунение и снимали?!)
Этот удивительный кратер диаметром в 1,2 километра и глубиной свыше 170 метров возник от 30 до 50 тысяч лет назад после падения примерно пятидесятиметрового железного метеорита весом где-то в 300 000 тонн, который от удара и взрыва тут же разлетелся на мелкие осколки. Первые люди, появившиеся здесь около 13 500 лет до нашей эры, когда от пустыни отступили ледники, собирали куски небесного железа для своих ножей и устраивали в кратере шаманские обряды.
Европейцы открыли это место только в XVIII веке нашей эры и долгое время считали его разрушенным вулканом. Но в 1902 году американский инженер Дэниэл Бэрринджер на личные деньги купил здешнюю землю и потратил 26 лет жизни, чтобы доказать, что сюда упал метеорит.
Это удалось сделать уже после его смерти в 1960 году, но до сих пор потомки неугомонного Бэрринджера получают от открытия своего предка неплохие дивиденды. Дело в том, что аризонское чудо является единственным метеоритным кратером, находящимся в частной собственности, и его посещение является платным.