-Барсик, кто же это тебя так? - Вера Васильевна, увидев хромающего кота, ахнула и всплеснула руками, - Господи, что же это делается?
Барсик - гроза мышей и крыс, жалобно мяукая, ковылял к хозяйке. Каждый шаг давался ему тяжело - передняя лапка практически отсутствовала, и он подпрыгивал на трех здоровых.
-Никак в капкан попал? - Вера Васильевна, опустившись на колени, внимательно осматривала свежую рану, - Ведь говорила тебе, окаянному - не лазай по чужим сараям, там мышеловок полно!
Кот поднял на хозяйку зеленые, полные отчаяния глаза и издал душераздирающий вопль - словно хотел что-то сказать в свое оправдание.
-Пойдем, перевяжу тебе лапку, горемыка, - вздохнула Вера Васильевна, поднимаясь, - Эх, Барсик, Барсик... Тяжело идти-то? Ну-ка давай на ручки...
-Что, Васильевна, с котом нянчишься своим? - услышала женщина за своей спиной знакомый хриплый голос, - Видала, как я его? На всю жизнь отучил гада по чужим сараям лазать да мясо воровать.
Барсик глухо заворчал и сильнее вцепился в хозяйку, ища у нее поддержки и защиты. Уже зная, кто стоит за ее спиной, Вера Васильевна обернулась и с неприкрытой ненавистью посмотрела прямо в глаза вошедшему...
Терентьича в деревне боялись все от мала до велика. Он появился в деревне лет восемь назад - хромой, со страшным шрамом на пол-лица.
Поговаривали, что за его плечами двадцать лет лагерной жизни за совершенное тяжкое преступление, но спросить у него правду никто не решался - он слыл человеком злопамятным и мстительным. А злить его не хотел никто - Терентьич брался за любую, самую тяжелую и грязную работу и никогда не отказывал односельчанам в помощи.
Его боялись все. Деревенские собаки, лаявшие до одури из-под заборов на прохожих, при виде его поджимали хвосты и, жалобно скуля, уползали в конуру.
Вороны и голуби, кружившие над деревней, никогда не садились на крышу его дома - наученные горьким опытом своих сородичей, вывешенных Терентьичем для устрашения на высокий столб.
Да, у Терентьича - единственного во всей деревне, имелось ружье. По воскресеньям он складывал новорожденных котят и надоевших хозяевам кошек в большой мешок, и...
Писк несчастных котят еще долго звенел в ушах соседей. Но высказывать свое недовольство они не решались - в конце концов, Терентьич лишь выполнял чужие просьбы.
Правда, невооруженным глазом было видно, какое это доставляет ему удовольствие...
-Бог тебе судья, Терентьич, - еле сдерживая слезы, проговорила Вера Васильевна, - Только знай: за каждую слезинку невинного существа тебя на том свете спросят! Большой это грех - кошек обижать.
-Тогда корми свою кошку лучше, чтобы мясо чужое не воровала, - сверкнул глазами Терентьич, - А в Бога я не верю. Внукам своим сказки про тот свет рассказывай!
______________________________
Умирал Терентьич в муках. Упал в бане на раскаленную печь. Приклеился. Крик Терентьича слышала вся деревня - как когда-то по воскресеньям слышала приглушенный писк новорожденных котят...
Основано на реальных событиях. Цикл "Зарисовки из жизни".
