Я говорю, что здесь лес.
Человек справа говорит, что здесь причудливые скалы.
Человек слева уверяет, что здесь высохшая от зноя степь.
Они оба идут вперед, я жду, сам не знаю, чего.
Оба падают не то в пропасть, не то с крыши высотки, я не знаю.
Зато теперь я знаю точно – там не лес, и не скалы, и не степь.
Отступаю осторожно, помню, что я сюда как-то пришел, значит, все-таки это не крыша высотки, значит, все-таки можно вернуться назад.
Хочу нацарапать на чем-нибудь от руки, что здесь обрыв, повесить куда-нибудь никуда – спохватываюсь, что все равно никто не прочитает – кто-то увидит здесь раскидистую пальму, кто-то – свет одинокого фонаря, кому-то померещится кленовый лист размером с голову человека...
Смотрю на причудливый замок, в котором живет Верус, по крайней мере, я вижу причудливый замок, а что видит сам Верус, я еще не знаю...
.
- Итак, я вас слушаю.
Я говорю Верусу – я вас слушаю, - хотя нечего тут слушать, и так все понятно, что он скажет.
- Я... я её не хотел убивать...
- Ну, конечно, в упор застрелили, разумеется, убивать не хотели, кто бы сомневался вообще...
- Да нет же, вы не поняли... я же не её видел...
- А что вы видели?
- Вы не поверите... я видел смерть...
- Смерть? И вы стреляли в смерть из пистолета?
- Ну, знаете... – Верус мнется, - если бы вы смерть увидели, я не знаю, что с вами было бы...
- Я уже почти готов ему поверить, - спохватываюсь в последний момент:
- Так вы говорите... вместо вашей жены вам услужливо показали смерть?
- Ну да...
Фырукаю:
- Ну, вот вы и попались... да будет вам известно, это – легонько постукиваю себя пальцем по голове, - никогда в жизни не покажет что-то вместо человека.
- Да?
- Да. Вы аресто...
- ...откуда вы знаете?
- Ч-что... знаю?
- Что он никогда не покажет ничего... такого?
- Ну, как же, это же... – снова постукиваю себя по голове легонько-легонько, - это же...
- Что – это же? Вы читали какую-то инструкцию, где это было написано? Вы вообще читали инструкцию?
- А вы? – вызывающе смотрю на Веруса.
- Представьте себе – нет. И, похоже, никто не читал... Я, знаете, тоже был уверен, что они не могут так поступить, когда увидел смерть, когда стрелял...
Холодок пробегает по спине. Мы знали, что ничего не знали про это, которое нас обманывает, но мы не знали, что настолько не знали...
- Я вот что думаю... – продолжает Верус, - может, штука эта специально мне вместо Эллы смерть показала, чтобы у меня нервы сдали?
- З-зачем... показала?
- Да как знать, что у этой штуки на уме, чем Элла помешала... вот мало ли... А вы что видите?
- А?
Вздрагиваю от неожиданного вопроса, это еще что...
- Вы извините, конечно, что я так... откровенно... но правда... что вы видите?
Меня передергивает, только этого мне сейчас не хватало, напороться на безумца, ищущего правду...
- Да я, собственно...
Он смотрит не на меня, а на говорящее дерево рядом со мной, - сейчас оно молчит, но я знаю, что дерево говорящее.
- Вы... вы тоже его видите?
Оторопело смотрю на Веруса:
- В-вижу...
- Значит... значит, это реально существует?
Еще раз смотрю на говорящее дерево, которое молчит.
- Ну, знаете, в жизни бы не подумал, что это по правде может быть...
- Да я тоже в осадок выпал, уж во все, что угодно, мог поверить, но не в это... А вот скажите, - Верус оживляется, - где я живу?
- В замке?
- Точно подметили! Слушайте, быть не может... мы с вами нашли правду...
Слушаю его, не верю себе, быть того не может, чтобы все было так легко, чтобы нашли правду, когда уже отчаялись её искать, в мире, где каждый видит что-то свое...
.
- ...и вы поверили?
- Так как вы не понимаете... он сказал про дерево...
- Стойте-стойте, - шеф хмурится, - вы говорите, он сказал: «Вы тоже это видите?». Где это он про дерево говорил?
- Нет, но...
- Так с чего вы взяли, что он видел то же, что и вы? И с чего вы взяли, что он вообще что-то видел?
Он посмотрел туда, где было дерево... где я видел дерево...
- Думаю, пока вы говорили с Верусом, вы сами пару раз туда посмотрели, так ведь?
- Ну... само собой.
- Ну вот, а он следил за вашим взглядом, вот вам и весь секрет... Хорошо он вам уши прожужжал... привиделось ему, видите ли, что-то там вместо жены... не знаем мы, видите ли, как эта штука работает... да не смешите меня...
- Ну, так мы можем к нему в замок пойти, или где он там живет...
- ...и что мы там найдем? Думаете, он сидеть ждать нас будет? Его там уже и нет давным-давно...
Здесь бы по-хорошему пообещать шефу, что найдем, обязательно найдем, любой ценой, только сам понимаю, что черта с два я что-то найду.
Осторожно меняю реальность – тает шеф, тает история про Веруса, убившего свою жену, когда-нибудь я вернусь к этой истории, но не сейчас, не сейчас. Оглядываюсь, пытаюсь понять, что вокруг – мне видятся чертоги полупризрачного дворца, который обрывается в пустоту. На всякий случай обхожу пустоту стороной: иногда эта штука и правда подсказывает какие-то штрихи из реальности...