У меня есть один знакомый, а точнее – сосед. Мы живём на одной лестничной площадке уже двадцать лет и знаем друг о друге больше, чем наши родственники.
Иван – закоренелый холостяк, причём настолько, что к своим 45-ти годам ни разу не был женат и не завёл ни одного ребёнка. За всю свою жизнь он так и не влюбился по-настоящему.
Что интересно, ни одного Нового года он не провёл в одиночестве, при этом каждый раз у него была новая дама. Сначала это было случайностью, потом привычкой, а с годами превратилось в кредо.
Обо всём этом я даже не догадывалась, думала, что это совпадение, но однажды наш Дон Жуан сам в этом признался.
Задолго до окончания года он начинал задумываться, с кем встретит следующий. Текущие отношения скоропостижно сворачивал и спешно открывал охоту на новую даму.
Если никого подходящего на горизонте не было, он впадал в панику, ему казалось, что жизнь рушится.
Две недели назад он зашёл ко мне на чай и поделился:
– Представляешь, не знаю, с кем в этом году праздновать! У тебя случайно нет симпатичной подружки? К тебе как-то рыженькая приходила в лисьей шубке. Познакомь!
– Иван, я тебя не понимаю. У вас с Верой прекрасные отношения. Зачем ты хочешь всё разрушить?
– Ты не понимаешь! У меня кредо. Если я его нарушу хоть раз, то буду как вероотступник. Я слово себе дал.
– А если не нарушишь, не будешь? Тебе не надоело менять женщин так часто?
– Раз в год, разве это часто? У меня есть друзья, которые делают это каждый сезон: мисс Весна, мисс Лето, мисс Осень. А есть такие, что и каждый месяц: мисс Октябрь, мисс Ноябрь, мисс Декабрь...
– А ты, значит, раз в год: мисс Собака, мисс Свинья, мисс Крыса... Сейчас вот мисс Корова нужна, – меня затопило возмущение. – Мужики совсем с ума сошли! Что вы получаете от таких отношений? Животные страсти? А дальше что?
– Страсть без конца, – улыбнулся Ваня. – Хорошо же!
Мне так и хотелось двинуть по его довольной роже. Но рукоприкладством я не занимаюсь.
– Есть у меня одна знакомая, – вспомнила я. – Она коллекционирует знаки Зодиака. Ты – Водолей. Я спрошу. Если у неё Водолеев не было, значит, у тебя есть шанс.
– Как это коллекционирует?
– Обыкновенно. Её кредо очень похоже на твоё: разнообразие.
– Но это же безнравственно! – возмутился Ваня.
– Да неужели? Тебе можно, а ей нельзя?
– Она же женщина!
– А какая разница? – парировала я. – В наш век уже нет различий: мужчина или женщина – правила одни.
– Не нужна мне такая! Я искренних люблю, настоящих.
– Тогда женись на своей Вере! Я за вами целый год наблюдаю. Она тебя любит.
– Я не могу, привычка, кредо...
– Придётся изменить. Ты же в любом случае – Вероотступник. Предлагаю компромиссный вариант кредо: каждый год – новый тюнинг любимой женщины.
– Как это?
– А так: за неделю до Нового года сдаёшь её специалистам: массажистам, косметологам, визажистам, парикмахерам. Новый гардероб. И ты её не узнаешь. Год – блондинка, другой – брюнетка, третий – рыжая, потом вообще побрить можно или пластику сделать.
– Но это же дорого! – возмутился Ваня.
– А как ты хотел? За разнообразие нужно платить!
– Ну уж нет. Лучше я по старинке: брошу невод пошире...
– Как знаешь, – пожала я плечами, – только потом не жалуйся! Когда ты станешь беззубым стариком, с тобой встречать Новый год ни одна женщина не согласится, даже за большие деньги. Придёшь ко мне, будешь плакать горючими слезами. И не говори, что я тебя не предупреждала!
Источником вдохновения для рассказа послужила картина художника Эда Тадиелло:
Читайте: Страшная история со счастливым концом. Навигация по каналу здесь