В то время как участники столетней войны оправлялись после второго кровопролитного этапа, в Португалии встал вопрос о расширении территорий. Поскольку ресурсная база страны была небольшой, купцы желали расширить сферы влияния для покупки товаров и их дальнейшего сбыта. Расположение страны позволяло вести наиболее эффективную торговлю по суше только с соседней Кастилией, а остальные пути могли осуществляться посредством морской торговли. После давления, оказанного со стороны знати и средних слоев общества, власть начала планирование и снаряжение экспедиций на юг
и запад.
Первой целью для захвата стал город Сеута, находившийся под властью династии Маринидов. Благодаря своему расположению город имел крайне важное значение для торговли в Средиземном море и Африке. Таким образом, 25 июля 1415 года флот 212 кораблей под командованием короля Жуана I и его сыновей: Генриха Мореплавателя, Педру Португальским, герцога Коимбры и Дуарте I, вышел из Лиссабона в Сеуту, где 21 августа начал неожиданную для защитников крепости высадку под командованием Генриха Мореплавателя. Уже утром 22 августа крепость была взята, потери мавров неизвестны. В свою очередь нападавшие потеряли всего 8 человек. Победа в этой битве дала Португалии не только важный торговый узел, но и престиж со стороны других христианских стран, так как бить мусульман в то время было достаточно модным занятием и в то же время опасным. Таким образом, Сеута стала важным опорным пунктом для дальнейших экспедиций в западную Африку, но со временем утратила свое влияние как торговый город из-за оттока населения и увеличению торговой ценностью других городов, находившихся под властью мусульман.
Важной фигурой в организации экспансии стал уже небезызвестный принц Энрике, или же Генрих Мореплаватель. Несмотря на конфликт с отцом по поводу расширения в неизведанных землях, он снаряжал многочисленные экспедиции на близлежащие острова: Майдера в 1419, Азорские острова в 1427 и острова Зеленого мыса в 1460. Будучи прагматичным человеком, основной его целью был захват, по слухам, существующих на юге ключевых торговых точек и исследование новых территорий, которые были богаты золотом, слоновой костью и пряностями. Он нанимал мореплавателей, обучавшихся в созданной им специально для таких целей обсерватории, и предоставлял им корабли, моряков, и прочие ресурсы для успешных экспедиций. И с 1418 года началась активная фаза исследования западноафриканского побережья, продлившиеся больше 40 лет, закончившись уже после смерти Генриха в 1460 году. Однако, перед этим Португалия получила буллу от Папы Римского на территории «как уже приобретенные, так и те, которые будут приобретены к югу от мыса Бохадор с полным отпущением грехов всем, кто может потерять жизнь во время этих завоеваний» , что помогало полностью контролировать торговлю в Африке и не боятся Кастилии, ближайшего колониального соперника, которая уже начинала задумываться о расширении заморских владений в Африке.
В свою очередь династия Маринидов не забывала о потере Сеуты и совершила попытку взять город в 1419 году, но осада была снята. Спустя несколько десятков лет город находился в упадке, и со стороны Португалии была попытка сильнее укрепиться на побережье, и в 1437 году была проведена осада Танжера с участием все того же принца Энрике, но город так и не удалось взять. По прошествии нескольких дальнейших неудачных попыток, в 1471 году его все же удалось захватить, что окончательно укрепило позиции Португалии на побережье современного Марокко и позволило захватывать все новые и новые территории в этом регионе до тех пор, пока в начале XVI века все прибрежные города не находились под властью короны.
Но после смерти самого влиятельного организатора экспедиций, в 1460-х и 1470-х годах экспансия шла сравнительно медленно, основной упор шел на обустройство уже открытых земель, в особенности Гвинеи, где происходили сделки работорговли и вывоза ресурсов в метрополию. Активное налаживание связей с местными правителями пусть и не давали такой экономической выгоды, как могли дать при агрессивном расширении, зато привлекали новых поселенцев и торговцев, которые обменивали ценные ресурсы по выгодной цене. Новый король, Жуан II, преемник Альфонсу V, как и его отец, активно поддерживал исследовательские идеи. В 1481 году португальцы построили свой первый форт в Золотом Береге, назвав его Эльмина. Это действие, в первую очередь, было направлено на развитие сухопутных экспедиций вглубь Африки для поиска золота. В 1488 году Бартоломеу Диаш открыл Мыс Доброй Надежды а также, в результате успешного взаимодействие с главой католической церкви, появилось право на земли «от мыса Бохадор и вплоть до Индии». И, наконец, в 1497-1499 годах, Васко Да Гама, обогнув ранее открытый мыс, открыл морской путь в Индию, благодаря которому наступил уже новый этап в колониальной экспансии Португалии.
Подводя итоги, хочется отметить дипломатическое взаимодействие Португалии и Папского Престола. Умелая дипломатия, проводившиеся в течение 50 лет. Буллы, позволявшие владеть отвоеванными землями у африканских язычников и владением всеми церквями на новых территориях, окончательно утвердили это превосходство. И цели, изначально направленные только на контроль Сеуты, постепенно переросли в полный контроль западного и восточного побережья Африки, что и дало возможность продолжать экспансию на восток и в дальнейшем создать одну из самых богатых империй в истории.
Автор - Jeremiah Von-Kurzbach
Коллективный исторический паблик авторов - https://vk.com/catx2