Всю ночь Мария проплакала в подушку. Ей не хотелось верить, что Петя, ЕЁ Петя её разлюбил. Как такое могло случиться? Выплакав все слёзы, Маша на рассвете уснула. Утром, проводив дочь в школу, она позвонила начальнику и попросила несколько дней за свой счёт. Всю неделю она боролась с желанием позвонить мужу и попытаться уговорить его вернуться домой, но каждый раз её что-то останавливало. Светка замечала, что мать ходит сама не своя, но не понимала, почему? На все её вопросы она уклончиво отвечала:
- Плохо себя чувствую. Наверное, приболела.
В воскресенье в гости пришла Галина, сестра Маши. Она была старше на два года, но всегда отличалась житейской мудростью. К ней можно было обратиться за советом, и она всегда знала, что подсказать. Её можно было попросить о помощи, и она всегда была готова её оказать. "Мать Тереза" называли её близкие за доброту сердца и чуткость. При всех своих благодетелях Галина так и не создала свою семью. Не везло ей с мужчинами: то "маменькин сынок" встретиться; то скряга, каких свет не видывал; то нарцисс... А однажды даже альфонс на горизонте "нарисовался", но Галина быстро его вывела на чистую воду. Одним словом, не везло ей в любви. Но она не теряла надежды и продолжала ждать "своего принца".
Выслушав Марию за чашкой чая, она со знанием дела сказала:
- Хочешь вернуть, отпусти. Такую, как ты, ещё поискать надо. И Петя твой это скоро поймёт. Всё познаётся в сравнении.
- Думаешь, он вернётся? - с надеждой в глазах спросила Маша.
- Уверена! - обнадёжила её сестра. - Перебесится и вернётся. Ты, главное, не зацикливайся на этом! Займись собой! У тебя дочь растёт. Ей нужно видеть пример счастливой матери, а не раскисшей страдалицы.
Разговор с сестрой встряхнул Машу. Проводив Галину, она привела себя в порядок, надела лучшее платье из своего гардероба, довольная своим видом покрутилась и, улыбнувшись своему отражению, сказала:
- А ты - красотка! И улыбка тебе больше к лицу, чем слёзы. Довольно хандрить! Жизнь продолжается!
Выйдя из комнаты, женщина позвала дочь:
- Светка! Одевайся! Мы идём в кино.
Девочка выскочила из комнаты и, увидев нарядную мать, обомлела.
- Ух ты! Какая ты красавица!
Через полчаса мать и дочь уже заходили в развлекательный центр. Светке нравилось, когда они всей семьей проводили досуг. Но из-за работы отца это случалось очень редко. Зато в такие дни она чувствовала себя самым счастливым ребёнком на свете.
- Жаль, папа не с нами, - с грустью сказала она.
- Ничего, - ответила Мария. - Нам ведь с тобой и вдвоём хорошо?!
В гардеробе Мария столкнулась с другом мужа.
- Валера?!
В её душе всё всколыхнулось. Она знала, что муж живёт у него. И ей очень хотелось спросить его о Пете, но обида, сидевшая внутри неё, не позволила ей этого сделать.
- Маша!? Шикарно выглядишь! - сказал Валера, озираясь по сторонам, как будто стараясь кого-то увидеть.
- Спасибо, - улыбнулась Мария. - Была рада тебя встретить. Нам пора идти.
Женщина обняла дочь за плечи и направилась в сторону кинотеатра, оставив знакомого в недоумении. Валера ещё долго смотрел им вслед, а, вернувшись домой, сообщил другу:
- Видел сегодня твоих...
Пётр напрягся, но любопытство взяло верх.
- Где?
- В кинотеатре. Твоя Маша совсем не меняется: как в день вашей свадьбы, такая же молодая, красивая...
- Она была одна? - уточнил Петя.
- Нет. Говорю же тебе, со Светкой, - и, заметив вопрошающий взгляд друга, добавил. - Вдвоём с дочерью.
- Странно... - пожал плечами Пётр.
- Может, напрасно ты так с ними? - спросил Валера. - Может, нужно было объясниться? Всё-таки у вас дочь растёт.
- Нет! - решительно ответил Пётр. - Я пока не готов к разговору.