- Мама, это правда? - спросила с порога запыхавшаяся Светка.
- Что? - уточнила Маша, выходя из кухни.
- Правда, что папа нас бросил?
- С чего ты взяла? - вопросом на вопрос ответила мать.
- Баба Шура сказала.
- А что ещё тебе баба Шура сказала? - поинтересовалась Мария, вытирая руки о фартук.
- Сказала, что шила в мешке не утаишь, и правда всегда вылезет наружу, - слово в слово передала девочка.
- Понятно, - снимая фартук и надевая туфли, сказала Мария. - Ты переодевайся пока, а я пойду узнаю, откуда у неё такая информация?
Баба Шура, женщина лет шестидесяти пяти - семидесяти, была известной сплетницей во дворе. Целыми днями она сидела на лавочке перед подъездом. Без её ведома ничего не происходило в доме. Соседи её недолюбливали, а подруги-бабушки с удовольствием слушали её истории. Она всё всегда про всех знала, иногда даже больше самих героев её рассказов. При этом во лжи бабу Шуру никто обвинить не мог. Она что видела, то и говорила. Вот и в этот раз, увидев выходившего с чемоданом в руках Петра, она быстро сообразила, что в семье соседа не всё в порядке. Встретив Светку, она решила полюбопытствовать у неё, но девочка молча развернулась и убежала. Зато вскоре вышла её разъярённая мать.
- Тётя Шура, что Вы такое наговорили Светке? Кто Вас за язык тянул?
- А что такого я сказала? - искренне не понимая, уточнила пожилая женщина. - Просто поинтересовалась...
- Какое Ваше дело, что происходит в нашей семье? - вспылила Маша. - Что Вы везде лезете?
- Ты посмотри, - обратилась баба Шура к сидевшей рядом подружке, - она хвостом вертит, а я виноватой оказалась! - И, повернувшись к Марии, добавила. - Нечего с больной головы на здоровую перекладывать!
- Каким хвостом? - не поняла Маша. - О чём Вы говорите?
- Говорю о том, что видела, - не уступала баба Шура. - Не приставай ко мне! Иди, куда шла!
- Ну, уж нет! - разозлилась Мария. - Или Вы мне сейчас всё скажете или...
Она не успела закончить фразу, баба Шура её перебила.
- Или что? Полюбовнику своему пожалуешься?
Мария после этих слов потеряла дар речи. Она учащённо моргала глазами и хватала воздух, как рыба, не в состоянии что-либо ответить. Наконец, собравшись с мыслями, Маша переспросила:
- Что Вы сказали?
- Ничего, - ответила соседка и демонстративно отвернулась.
- Я правильно Вас поняла? - не отставала Мария. - Вы обвиняете меня в неверности мужу?
- Я вас ни в чём не обвиняю, - не поворачиваясь, ответила баба Шура. - Сами разбирайтесь, а меня не вмешивайте!
- Шура, но это же ты тогда Петру сказала, что к его жене мужики табунами ходят, как только он за порог, - припомнила её подруга тётя Зина. - Он в тот день, видимо, из командировки вернулся, с сумкой большой шёл...
- Какие мужики? Какими табунами? - повторила Мария, ошеломлённая услышанными словами. - Нет у меня никаких мужиков.
- Ага, конечно, - воодушевилась баба Шура. - Я сама лично троих видела. Один, молодой такой, с папочкой в руках, - начала она перечислять. - Раза три приходил, пока Петьки не было дома. Второй в день его отъезда аж пришёл. С большой сумкой через плечо. Они у меня адрес уточняли. А ещё один на дорогой машине приезжал. Ты выбежала, - обратилась она к Маше, - и вы уехали. А вечером он тебя привёз назад.
Выслушав соседку, Мария чуть не рассмеялась.
- Так молодой - это сын Светкиного репетитора по математике. Она заболела и, чтобы не пропускать занятия, прислала вместо себя своего сына - студента физмата. В день отъезда мужа приходил мастер по ремонту компьтера. Его сам Петя и вызвал. А уезжала я с начальником. У меня был выходной, а на работе срочно понадобилась моя помощь. Вот он и предложил меня подвезти.
Мария, говоря всё это, сама не понимала, зачем оправдывается перед соседками, но в голове её уже бродили другие мысли: она не хотела даже думать, что её муж мог поверить в сплетни тёти Шуры. Возможно, у него, действительно появилась другая женщина... Закончив свои объяснения, Мария ушла домой. Баба Шура, поняв, что наговорила лишнего, сидела молча.
- Вечно ты, Шура, не разобравшись, - отчитывала её подруга. - Наговорила мужику ерунды всякой!
- А что я? - затараторила баба Шура. - Я ничего. Подумаешь, ляпнула что-то. А он и поверил сразу. Наверное, не просто так!
Мария вернулась домой в растерянности. С одной стороны, ей хотелось думать, что муж поверил сплетням и поэтому ушёл от неё. Это означало, что никакой другой женщины нет. А значит, узнав правду, он вернётся домой. С другой стороны, Маше было обидно, что Петя так легко поверил словам какой-то сплетницы. А вдруг у него, и правда, другая женщина?
Маше очень хотелось позвонить мужу, но что-то её останавливало. Просматривая контакты в телефоне, её взгляд остановился на номере сестры.
- Галя, приезжай к нам! - попросила она её. - Мне очень нужен твой совет.