Йолун, видимо, сам устал нести так много лет все внутри себя, наконец расслабился, и потому рассказал свою историю. Пока он говорил, мы с Сеслой молчали – это все же было настолько для нас ново, настолько интересно! Встретить русалку сейчас было чудом, а в те времена, про которые рассказывал Йолун, их было множество. За ними охотились, каждый богач хотел поставить дома аквариум с настоящей русалкой, которая бы в нем жива вроде рыбки. Владельцы цирков их вылавливали, а потом дрессировали, чтобы показывать сельским дуракам за копейки. Естественно, в неволе русалки долго не жили, хоть и были не менее разумны, чем люди. Относились же к ним все равно что к диким животным, потому постепенно русалки исчезли. Может быть, вымерли, а может – просто ушли на глубину.
- Когда-то я тоже был на грани смерти, и отец той самой русалки спас меня. Много лет назад я был морским пиратом – грабил корабли, спускал все деньги в кабаках. Так было до тех пор, пока я не нарвался на корабль, охраняемый колдуньей. Мы победили, и даже успели большую часть золота перенести на свой корабль, когда началась страшная буря. Шторм был такой силы, что волны закрывали собой небо, мы не видели совсем ничего.
Йолун остановился, видимо, вспоминая этот ужасный день, а я совсем не кстати подумал о том, что нам тоже совсем скоро придется плыть на таком же корабле. Кто знает, какие волны ждут нас там? А я в целом так себе переношу океан…
- И в этом аду, когда я пытался просто не умереть, мне явилась она – ведьма, будто бы в виде призрака. Несмотря на бушевавший вокруг ветер, ее одежда оставалась неподвижной, как и она сама. Женщина с черными, длинными волосами смотрела на меня, не говоря ни слова. Так прошло несколько минут – куда бы я не повернулся, она появлялась прямо перед глазами. И когда я разозлился и послал ее ко всем дьяволам сразу, ведьма заговорила. Она припомнила мне каждого, кого я когда-то погубил ради наживы, припомнила каждый корабль. Я не думал, что их так много, но каждого я помнил. Каждый несчастный торговец вставал рядом с ведьмой, чтобы взглянуть мне в глаза. Этого я вынести уже не мог, они прост сводили меня с ума! И в конце концов я выпрыгнул за борт. Очнулся уже на дне.
- Как это? – Сесла не могла сдержаться.
- Я и сам не понял сначала. Лежал на каком-то камне, надо мной проносились рыбы. Попытался всплыть наверх, не дыша при этом, но было слишком глубоко, потому пришлось все же открыть рот, судорожно вдохнув – инстинкты не обманешь. И понял, что могу дышать. Поплыл дальше, наверх, но очень быстро устал. Приключения, что выпали на мою долю, жутко меня измотали, все мышцы болели. Тут-то я увидел его – русала с длинной черной бородой. Он заговорил со мной, и я его очень хорошо понимал и слышал! Более того – сам мог отвечать. Тогда-то и услышал историю о том, как меня спасли, дали часть русалочьей силы. И все потому, что я приглянулся его дочке.
- Той самой русалке?
- Верно. С тех пор я ей помогаю, как могу. Со временем она стала меня ненавидеть – потому что узнала о том, кем я был. Но я стараюсь исправиться. Однажды она поймет, как сильно я ее люблю. И то, что стал другим благодаря ей.
