Снова возвращаемся в Балашовский уезд конца XIX века, в 1889 год. Тридцать лет назад прошла последняя, Х-я, ревизия, в 1861 году было отменено крепостное право. Что произошло в жизни крестьян за эти годы, улучшилась ли их жизнь? Вопрос конечно интересный.
Начнем наверное с одной из северо-западных волостей Балашовского уезда – Марьинской волости. Всего в Марьинскую волость входило 12 населенных пунктов: 2 села – Марьино и Беляевка и 10 деревень. В основном здесь проживали православные, но в Князевке, Лунино, Акинино, Беляевке и Ковалевке (крестьянская община Хотяинцевой) показаны молокане.
Количество населения по Х ревизии (1858 г.) – 1938 душ обоего пола при 269 домовладениях. В среднем в 1 доме проживало – 7,2 человека.
Через 30 лет в волости насчитывалось уже 472 избы и население 3126 человек. В среднем в 1 доме проживало – 6,6 человек. Количество домовладений за 29 лет возросло в 1,7 раза, население – в 1,6 раза. Таким образом, рост населения был сопоставим с ростом количества построенных изб. Больше всего увеличилось количество изб и населения в волостном селе – Марьино. Избы подразделялись на каменные и кирпичные – 37, деревянные – 422, мазанки – 13. Избы были покрыты: тесом – 1, соломой – 470 и 1 землянка (д. Мосоловка). Длина составляла: менее 6 арш. – 29, от 6 до 9 арш. – 394, от 9 до 12 арш. – 31 и от 12 арш. – 18 (1 аршин – 0,71 м). Несмотря на то, что волость находится далеко от лесов почти 90% изб были деревянными.
В деревнях и селах волости имелось 10 промышленных заведений (Марьино, 2 - Ольгина, Фёдоровка, Павловка, Варварина, Лунино, Акинино, Ковалевка и Беляевка), 6 кабаков и трактиров (Марьино, Князевка, Лунино, Мосоловка, Ковалевка и Беляевка), 4 лавки (Лунино, Марьино и 2 в Князевке). Крестьяне обзаводились пчелосемьями. 24 домовладения имело 157 пчелосемей (колод). Стали приобретаться новые орудия труда 11 плугов: (Марьино-2, Князевка-5, Ольгина-3, Варварина-1), 8 молотилок: (Марьино, 2 Князевка, Ольгина, 2 Фёдоровка, Варварина и Лунино). Остальные для обработки пашни использовали 674 сохи. В волости имелось 851 рабочих и 426 нерабочих лошадей, 469 коров.
Средний размер платежей (кроме страховых) по волости составлял на 1 наличный двор 9 руб.51 к.
Вот такие сухие цифры статистики. Кроме того известно, что главной зерновой культурой волости, как и большинства соседних, оставалась рожь. Отсутствие передовых орудий труда, плугов, жаток, веялок, малоземелье не давало возможности крестьянам собирать высокие урожаи. Северо-запад губернии, как и всё Поволжье, находится в зоне рискованного земледелия. Урожайные годы чередовались с неурожайными, засушливыми...