Всем нам с допотопных времен известна одна детская дразнилка: обманули дурака на четыре кулака. При этом никто не может сколько-нибудь точно сказать, откуда эта хрень у нас в языке появилась.
Например, почему речь тут идет именно о кулаках? И почему кулаков должно быть именно четыре? А не два, не три, не сто четыре? И почему, главное, обманули – во множественном числе? Там несколько обманщиков было?
В Сети можно найти несколько объяснений тому. Но все они хромают либо на фактуру, либо на логику. Так, встречается версия о том, что "обмануть на четыре кулака" - это было раньше принято у купцов-суконщиков. Мол, раньше погонную длину ткани измеряли в кулаках. А кулаки у всех разные – поэтому при отмеривании ткани можно было смухлевать.
Но это не так. Вернее, смухлевать-то действительно было можно – но не в кулаках, а, например, в вершках. Раньше вершком называли длину двух фаланг указательного пальца (что-то около 45 мм). Но пальцы у всех - разной длины. Поэтому у кого-то вершок был равен 40 мм, у кого-то – 50 мм, и т.д. И при замере тканей такой разброс и оставлял возможность для мухлежа.
НО: тогда бы эта поговорка звучала бы совсем по-другому: обманули дурака на четыре на вершка. Такой вариант отлично подошел бы – но как раз его-то и не наблюдается.
Есть еще версия, что это произошло от азартных игр на щелбаны. Мол, проигравший закрывал глаза, а ему по лбу били не щелбаном, а кулаком – и, таким образом, обманывали. Но это тоже не годится. Ведь чтобы не отличить щелбан от кулака – это надо быть дебилом, а не дураком. Это значительная разница.
На самом деле, все было гораздо сложнее. И вот этот вот обман "на четыре кулака" - это есть прямое следствие технического прогресса. Вот, посмотрите-ка на эту картинку:
Технически грамотный читатель сразу опознает здесь четырехкулачковый (намек) патрон для токарного станка. Для остальных поясню: 4-кулачковый патрон – это такая штука, при помощи которой в токарном станке можно зажимать несимметричные детали. Как, например, здесь:
Если такую штуку не применять, это чревато как поломкой станка, так и токаря. А придумали эту штуку аж 200 лет назад. Образцов в металле с того времени не сохранилось, но кой-какая документация все же осталась.
Сначала был придуман 2-кулачковый патрон – как наиболее простой. Потом конструкцию усложнили до 3-кулачковой, а потом – ну, где-то в Первую мировую, - до 4-кулачковой. Сейчас также выпускаются патроны на шесть кулачков, а кто-то в Швейцарии додумался и до девяти.
В Россию эти 4-кулачковые патроны стали поступать только в конце 1920-х годов – до этого использовались, в основном, 2-кулачковые. Соответственно, большинство тогдашних токарей и понятия не имело, что это такое. Особенно учитывая их низкую квалификацию и техническую грамотность. Хреново у нас тогда было с этим.
Ну и вот их более грамотные коллеги придумали такую хохму, следите за руками:
1. Они подходили к станку какого-нибудь не шибко умного токаря (разумеется в его отсутствие) – как правило, только что из деревни.
2. Приклеивали втихаря на его 2-кулачковый патрон еще 2 кулачка – тоже радиально.
3. А потом говорили ему, мол, пока его не было, приходил наладчик и поставил ему на станок супер-пупер-дорогую импортную приблуду – на 4 кулачка. Типа как передовому комсомольцу и активисту.
4. Естественно, при первой же нагрузке эти два приклеенных кулачка отваливались, и "передовика" начинали грузить – мол, всё, трындец тебе, братишка. Такую импортную деталь запорол – а ее ведь у буржуев за золото покупали. Так что не дрейфь, а суши сухари и плети лапти – ждет тебя контракт на строительство солнечного Магадана. На все пятнадцать лет без права переписки.
5. "Передовик" в ужасе и в истерике начинал метаться по цеху (я напомню, на дворе конец 1920-х – начало 1930-х гг.; за саботаж тогда уже могли и расстрелять), пытаться присобачивать эти кулачки обратно, винить гадов-буржуев и все такое.
6. И вот когда, когда передовик с полностью рассопливившейся мордой и обос…анными штанами собирался идти сдаваться в ГПУ, ему и говорили:
7. ОБМАНУЛИ ДУРАКА НА ЧЕТЫРЕ КУЛАКА!!!
Любят в нашей стране черный юмор. Очень любят.