26 октября 1678 года губернатор Новой Франции Фронтенак собрал для мозгового штурма «лучших жителей» в своей резиденции в Квебеке. Помимо чиновников и офицеров, с одной стороны, и духовенства, с другой, там было большинство зажиточных граждан Канады.
Одно за другим их мнения запрашивались и записывались. Большинство из присутствовавших выразили мнение, что зло меховой торговли для развития колонии было преувеличено, и что, если французы запретят продажу бренди дикарям, они скоро потеряют контроль над всей западной торговлей.
Были и несогласные, в том числе те, кто выступал за более жесткое регулирование торгового трафика. Один упрямый сеньор, сьер Домбур, поднял вопрос о том, действительно ли колония настолько зависима в своем существовании от торговли пушниной, как это предполагают. Он убеждал остальных, что если бы вместо мехов, больше внимания уделялось сельскому хозяйству, то в конечном итоге для колонии было бы лучше отправлять во Францию пшеницу, а не меха.
Пусть западная торговля достанется англичанам в обмен на их ром.Это не продлится долго и не принесет им большой пользы., сьер Домбур.
Это было разумно, но не имело большого значения для слушателей Домбура. Письменные показания были собраны и с комментариями губернатора отправлены во Францию для сведения короля и его министров. Очевидно, это возымело некоторый эффект, поскольку королевский указ 1679 года, не запрещая полностью использования бренди в западной торговле, запрещал работникам меховых дельцов брать его с собой в походы по Великим озерам.
Однако издание этого указа не внесло ощутимых изменений в ситуацию, и бренди по-прежнему доставлялся на западные торговые посты. Однако, насколько можно судить по фактическим данным товарооборота, количество крепкого алкоголя, использованного французами в индейской торговле, было сильно преувеличено христианскими миссионерами.
В западные районы за год отправлялось не более пятидесяти баррелей (барриков) бренди. Бочка вмещала около двухсот пятидесяти пинт (225 литров), так что общее количество крепкого алкоголя получалось меньше одной пинты на каждого взрослого индейца, живущего в сфере влияния Франции. Это было намного меньше потребления на душу населения, чем французы выжрали за один день на бретонской ярмарке, как однажды заметил Ла Саль.
Проблема, однако, заключалась в том, что тысячи индейцев вообще не получали бренди, в то время как относительно небольшое число получало его слишком много. Более того, они получали большую часть алкоголя в сильно разбавленном виде ( как минимум 1 к 9). Индеец пил, чтобы напиться, а когда во время сделки предлагали бренди, индеец был готов снять бобровую накидку со своей спины, лишь бы только приобрести драгоценный напиток.
И если бренди разрушал душу и тело индейцев, то меховая торговля за бренди разрушала саму Новую Францию. Главную прибыль получали буржуа в Монреале и Квебеке, а не те канадцы, которые, набрав кредитов и закупив товар, отправлялись по лицензии или без нее торговать с индейцами на Запад.
Это занятие в большом количестве случаев было лотереей, в которую можно было, как быстро обогатиться, так и потерять все до последнего денье, а в крайнем случае даже лишиться шевелюры. При этом скупщики в Монреале и Квебеке практически ничем не рисковали, а Новая Франция лишалась самых энергичных из своих граждан в погоне за эфемерным и преходящим источником национального богатства.
Источник - Crusaders of New France : a chronicle of the fleur-de-lis in the wilderness. Munro, William Bennett, 1921.
P.S. Интересная выкладка по цифрам из этой же книги.
Шкуры хорошего качества продавались в Монреале от двух до четырех ливров за фунт (фр.торг. фунт - 0,489 гр), в среднем шкура бобра весит около 2 фунтов (здесь англ.фунты. 0,453 гр, т.е. 1 шкура - 1 кг). Обычный груз большого каноэ составлял сорок упаковок шкур, каждая из которых весила около пятидесяти фунтов (25 кг).
В пересчете на современную валюту бобровая шкура хорошего качества стоила около доллара (14,54 $ для 2020 года). Когда мы читаем в официальных донесениях, что на ярмарке в Монреале шкуры сменили владельцев на полмиллиона ливров, это заявление означает, что, по крайней мере, сто тысяч животных должны были быть убиты, чтобы снабдить своим грузом большую флотилию каноэ.
Вас могут заинтересовать мои статьи по схожим темам:
- Про сорта индейского рома, бобровую валюту и запах в индейском лагере.
- Почему индейцы называли ром "английским молоком" и какую роль играл опиум в меховой торговле.