Роман "Ошибка навигации" Глава 16 / Глава 15 / Начало
Том не хотел брать никого из пилотов, или не доверял, или не любил лишних людей во время спасательных операций. Он сел за штурвал сам, и взял штурманом своего проверенного годами друга – Лена.
Лен принимал участие почти во всех операциях, где был Том. Они дружили с самой Академии.
Когда планета Дартс осталась далеко за кормой, а в иллюминаторы заглянула иссиня-черная бездна далекого космоса, Том взял курс на Эр-Таулу.
Включилась автоматическая сирена предупреждения о гиперпрыжке, и корабль начал разгон. Пассажиров вдавило в кресла, когда громада десантного корабля ушла в подпространство.
Через несколько мгновений, корабль грациозно вынырнул на орбите Эр-Таулы, прошив пространство навылет. Том тут же углубился в изучение показаний с бортовых сканеров.
- Лен, по-моему, это корабль Кина, вон там! – Том указал рукой куда-то вперед. – И без сканера видно. Думаю, надо пристыковаться, глянуть что там.
- Согласен. Только осторожно. Похоже, Кин сильно рисковал. Лечь в дрейф рядом с астероидным поясом – глупая затея.
- Я бы не сказал, что это астероидный пояс. Какой-то он редкий.
- Без разницы, редкий или густой. Одного камня обычно бывает достаточно.
Том стал приближаться к крейсеру на малых оборотах двигателя.
- Лен, запусти маневровые.
- Есть.
- Пока вроде чисто, с виду крейсер в порядке, камнями не побит. Автоматика, может, подруливает. Стыкуемся. Возьми с собой пару добровольцев, проверьте крейсер.
- Добро.
Лен вышел из рубки в пассажирский отсек.
- Ребят, двое добровольцев, осмотреть крейсер есть?
Тут же двое ребят, Шенар и Макс, встали с кресел:
- Мы готовы!
- Тогда вооружаемся и за мной!
Том следил, как Лен с ребятами прошли через стыковочный шлюз на крейсер, в любую минуту готовый броситься к ним на помощь. Через пару минут, в наушниках послышался спокойный голос Лена:
- Тут пусто, Том. Посадочной шлюпки нет, наверное, высадился на планету, вместе со специалистом.
- Понял, возвращайтесь. Будем садиться, ближе к источнику сигнала.
- Слушай, вот только что странно: крейсер здесь, а сигнал идет с другой стороны планеты. - Том копался в сканере. - За его удаленность ручаться не могу, но точно не здесь.
- В смысле? Сигнал все еще идет? – Переспросил Лен.
- Да, повторяется с интервалом около пяти минут. Мощность, правда, падает, наверное, до Дартса уже не достает, а наш компьютер ловит.
- Ну, так даже лучше. Надо же на что-то ориентироваться. – Лен пристегнулся. – Отстыковывайся, спустимся, поищем.
- Да, пора.
- Том, - не унимался Лен, - обрати внимание на астероидный пояс, пока мы не сошли с орбиты. Можешь просканировать ближайшие астероиды? Мне кажется это не камни. Или, не только, камни.
- Хорошо. Для твоего успокоения.
Том включил сканер, и они вдвоем наблюдали его работу на мониторе.
- Ну? – Том посмотрел на Лена. – Камни как камни, что тебе не нравится? Ну да, редковат пояс и неоднороден. Но я ничего такого не вижу, чтобы могло меня заинтересовать.
- Пока нет. Вот, смотри! – Лен ткнул пальцем в монитор. – Вот этот, темнее, чем остальные, и форма, близкая к шару.
- Может порода другая, плотность больше, поэтому и темнее. Что ты пытаешься здесь найти? Следы древних цивилизаций? Это не наша работа. Вон, у нас полный отсек ученых, пусть они ковыряются. Наше дело – поиск Кина, доставка и охрана ученых. – Возразил Том, прибавил скорость и начал снижение.
Автоматика рассчитала оптимальный сход с орбиты, и Тому оставалось лишь крепче сжимать штурвал, пока корабль пробивался сквозь плотные слои атмосферы Эр-Таулы. Машина дрожала всем корпусом и скрипела переборками, Том только морщился и ловил на себе неуверенные взгляды Лена.
- Не боись! И не в таких местах садились! – Подбадривал он друга, а заодно и себя.
Вот они уже опустились под облака и летели вдоль поверхности навстречу к источнику сигнала. Внизу проносились заснеженные горные пики, реки и моря. Том переключился на ручное управление на восьмикилометровой высоте.
- Дальше пойдем вручную. – Сказал он, сверяясь с компьютером, уже близко.
Том вывел корабль на заданную точку и сделал над ней круг, завершая снижение. Затем, сбросил скорость, включил маневровые и плавно начал посадку. Вскоре последовали гулкие удары опор о землю, и Том отключил двигатели.