- НАЧАЛО
Дойдя до двери в конце коридора под люком, он постучался. Дверь со скрипом отворилась, но, к нашему удивлению, я увидела не Вильгельма, не Руфа и даже не одного из верберов - дверь держала молоденькая девушка с длинными темными волосами и карими глазами. Она была одета просто, в темно-синее, почти черное льняное платье, но держалась статно, хотя и скромно.
- Вы кто? - ее голос звучал ровно и не выражал эмоций, однако во взгляде мелькнула тень осторожного интереса. Открыв дверь, она сложила руки на груди - явно опасалась незнакомцев.
- Лидия, дорогая, не задерживай их, - послышался из конца зала голос Вильгельма. - Это наши друзья, они появились в наших рядах немногим раньше тебя.
Девушка, которую он назвал Лидией, отошла на два шага в сторону, пропуская нас с Рэем. Мы пошли прямиком к нему.
- Рад снова вас видеть, друзья мои, - Вильгельм и сам шел нам навстречу. - Вы, должно быть, еще не знакомы с Лидией? Она из Элвиндорра, оборотень, как и мы - но она к тому же еще и одна из самых лучших новостей нашего ордена за последнее время!
Лидия подошла к нам, скромно улыбаясь. Вильгельм продолжал:
- Благодаря ее появлению мы точно знаем, что существуют веркаты - оборотни-кошки!
Я краем глаза взглянула на Лидию. Она выглядела так, словно бы гордилась собой - широко улыбалась и с достоинством смотрела на меня и Рэя. Видимо, в присутствии Вильгельма она позволяет себе больше эмоций, чем без него. Значит ли это, что он завоевал ее доверие? Надеюсь, что нет. Увы, не многие до конца понимают, как опасно может быть доверять ему.
Сам Вильгельм тем временем продолжал:
- Она пришла к нам позавчера и сразу ушла осматривать город, поэтому вряд ли вы видели ее. Однако я надеюсь, что вы с ней подружитесь. Оставляю вас одних - мне следует вернуться к моим делам.
Вильгельм ушел в конец зала и открыл очередную потайную дверь, за которой скрылся. После этого заговорила Лидия:
- Потом пообщаемся с вами, ребята, мне надо пойти прогуляться. Если буду нужна - я вернусь через час. Бывайте! - с этими словами она вышла за деревянную дверь в коридор, ведущий к люку.
Рэй повернулся ко мне:
- Ты думаешь о том же, о чем и я?
Лидия... веркат... оборотень-кошка из Элвиндорра. Хорошая новость. У меня появится учитель.
- Да! - я утвердительно кивнула. - Чудесно! У меня будет учитель! Осталось только...
Я улыбнулась своим мыслям. Я уже гораздо ближе, чем могла бы предположить еще сегодня утром. Осталось только найти способ выпустить своего Зверя наружу. Почему-то я уверена, он проснулся. Иначе вряд ли я слышала бы этот голос в своей голове.
- Что будем делать, Рэй? Ситуация несколько... изменилась. Пойдем к Вильгельму?
- Пожалуй, не стоит. У него появились дела. Поговорим с ним завтра, - юноша погладил меня по голове. - Но ты можешь покопаться в книгах и поискать что-нибудь о том, как обратить саму себя. Или же что-то другое на эту тему - будет только лучше, - он отошел на шаг.
- Мне надо идти, мы с Руфом снова договорились встретиться. Моя учеба идет полным ходом, - тут Рэй улыбнулся. - Так что извини, но этой ночью я не появлюсь в комнате. Надеюсь, ты переждешь одну ночь без меня?
Я нежно улыбнулась в ответ. Он просто чудо! Такой спокойный и уверенный. Очень жаль, что придется его обмануть. Надеюсь, он меня простит. Но сегодня ночью я снова уйду одна. Он тренируется. Я тоже должна.
- Конечно. Я, пожалуй, пойду привычным путем. Хорошо?
Я нежно, едва ощутимо, прикоснулась губами к его губам.
- Пожалуйста, будь осторожен. Всегда.
Я развернулась и неспешно пересекла зал, покинув его через дверь, ведущую к гобелену в часовне.
Теперь мне необходимо переодеться. В таком платье будет довольно тяжело исполнить задуманное. Ничуть не скрываясь, я вернулась в комнату на постоялом дворе. Пусть все видят, что я спокойно пребываю в своем жилище.
В комнате я заперлась изнутри и, не зажигая свет, на ощупь переоделась в свой старый кожаный наряд. Никто еще не придумал более удобной одежды для моей ночной вылазки. Я бесшумно открыла дверь и сконцентрировала всю свою силу внутри себя, повторяя: "Я - тень в ночи, невидимая взгляду. Ничто живое не увидит меня".
Всё так же бесшумно я выскользнула с постоялого двора и, прячась в тени, двинулась к дальней городской стене. Во время нашей прогулки с Рэем я успела заметить, что совсем рядом с ней растет раскидистое дерево. Осталось только добраться туда и перемахнуть стену. Половина дела будет уже сделана.
Повторяя про себя заветные слова, я добралась до дерева, не без труда залезла на него и довольно ловко перемахнула с длинной толстой ветки на стену. До земли было достаточно высоко, но мой план того стоил.
Я повисла на руках на краю стены. Старые боги, помогите! Разжав руки я довольно мягко приземлилась на пружинящую влажную землю. Отлично! Теперь нужно определить, в какую сторону идти.