В дверь позвонили.
Юля никого не ждала, так что открывать не спешила, но назойливый звонок раздавался снова и снова, и кто-то даже пару раз стукнул по двери снаружи. Незваный гость очень уж хотел попасть в квартиру или в руки доблестных сотрудников правоохранительных органов, и Юля никак не смела мешать исполнению второго варианта замысла.
Впрочем, полиция должна была заявиться и так, но не сегодня и не так настойчиво. Юлю уже несколько раз опрашивали из-за пропавших в дороге ребят, о которых она сама же и сообщила, но вроде бы никто не сомневался, что она ни к чему не причастна. Хотя даже если так, постоянное общение со следователями и поисковыми отрядами выматывало, так что переезд, который она затевала уже почти полгода, пришелся как раз кстати.
В дверь продолжали стучать, звонок едва не разрывался на части, и Юля, вздохнув, все же пошла открывать. Она как раз запаковывала последнюю коробку, машина должна была приехать завтра утром, и в этом доме от нее не останется ни следа.
Открыв дверь, Юля едва не захлопнула ее обратно. Перед ней стояла ее точная копия, если не сказать – она сама, и улыбалась ее собственной чуть кривоватой улыбкой. Выглядело странно, вовсе не так, как когда смотришься в зеркало, но сомнений никаких не возникало. Незваная назойливая гостья была похожа на нее как две капли воды.
Она молча уставилась на Юлю таким же удивленным взглядом, хлопнула глазами и склонила голову набок, тихо хихикая.
Юля хотела было все-таки захлопнуть дверь перед ее носом, но что-то удержало ее, рука попросту не сдвинулась с места, а гостья улыбнулась еще шире и заглянула через ее плечо, с интересом разглядывая упакованные коробки.
– Вот оно что, – она покачала головой, задумчиво цокнула и вдруг, словно на мгновение растворившись в воздухе, оказалась внутри, – ты еще здесь.
Теперь никакая сила не мешала Юле закрыть дверь, но нужны в этом тоже никакой не оставалось. Тем не менее она захлопнула створку, повернула вертушок замка и тяжело выдохнула, совершенно не понимая, что происходит.
Мысли смешались в голове и были одна фантастичней другой, но в общей массе вовсе не походили на ответы незаданных вопросов. Гостья тем временем неспешно прохаживалась между коробками, выглядывала в окна и вела пальцем по подоконнику, будто проверяя его чистоту. Юля хотела бы возразить ей и выставить нахалку вон, но рот никак не открывался, а слабость внезапно накатила такая, что она едва не свалилась с ног.
– Действительно неудобненько получилось, – незнакомка рассмеялась, и смех ее звучал точь-в-точь как Юлин, – теперь уже ничего не поделаешь, ты уж извини.
Юля хотела спросить, за что она извиняется, но голос не слушался. Из нее будто вытягивали силу, голова кружилась все сильнее, а незнакомка улыбалась все шире. Она продолжала ходить между коробок и внимательно читать пометки на них и изредка оборачивалась на сползающую по стеночке Юлю.
Что ты со мной сделала?!
Незнакомка обернулась, будто услышала ее вопрос, хлопнула ее глазами и растянула ее губы в улыбке. У нее даже была Юлина ямочка на правой щеке и дурацкая родинка под носом.
– На самом деле ничего такого, – она присела перед Юлей на корточки, – мы с тобой не можем существовать настолько близко, а сильный пожирает слабого, сама понимаешь.
У Юли по спине потек холодный пот. От охватившего вдруг ужаса пелена встала перед глазами, и образ незнакомки смазался, сделался нечетким и дымчато-серым. Моргнув, Юля заметила, что и одежда у нее была точно такая же, даже дырка в домашней футболке зияла на том же месте.
– Ну-ну, не нужно так бояться, – незнакомка погладила Юлю по голове, и прикосновение ее показалось невесомым и едва ли реальным, – это вовсе не больно, но придется немного потерпеть.
Что-то происходило. Что-то, чего Юля понять не могла, охватывало ее целиком, распирало изнутри и сдавливало снаружи, так что казалось – она вот-вот лопнет от напряжения. Юля смотрела на свое отражение в своих же глазах, а в голове у нее уже не крутились вопросы. Будто кто-то ответил на все разом, она теперь знала, кто перед ней, и что будет дальше, и от этого шевелились волосы на голове и скрючивались в спазме пальцы.
Она перестанет существовать. Ее выпьют досуха, вот так просто, средь бела дня в собственной квартире, откуда надо было всего-то съехать на денечек пораньше. Юля с самого начала собиралась выехать еще вчера, даже заказала на тот день машину, но не успела собраться, и пришлось все отменить.
Что ж, теперь уже ничего не поделаешь. По крайней мере это и правда вовсе не больно.
Юля открыла глаза и сделала глубокий вдох, сыто облизываясь. Перед ней бесформенной кучей лежала пустая оболочка, а помимо уборки и отмены переезда у нее теперь появилось много, много занимательных дел.
