Ната шла домой с полной сумкой мандаринов и радовалась всему: что сегодня последний рабочий день, что наконец-то выпал снег, что скоро Новый год. Её отпустили пораньше, муж ещё должен был быть на корпоративе, сестра Катя - на концерте, так что было время убраться и начать готовить.
Она открыла дверь в квартиру и увидела, что вся верхняя одежда висит на вешалке. Значит, вся семья вернулась домой пораньше.
- Андрюш, я дома, - крикнула девушка и понесла сумки на кухню. На её крик никто не появился, потому она сама пошла в спальню. Распахнула дверь и замерла на пороге: её муж и сестра бегали по спальне полуголые, пытаясь одновременно одеться и застелить постель.
-Натусь, я все объясню,-успел выкрикнуть муж, прежде чем пришло осознание.
Ната грязно выругалась, хотя в жизни не употребляла подобных слов. Катя схватила остатки вещей и пролетела мимо неё в свою комнату. Андрей начал ещё что-то говорить, но девушка его не слушала. Она побросала в сумку тёплые вещи и вышла из квартиры.
- Ната, ну подожди, - Андрей выбежал за ней.
- Чего ждать? Единственное, что ты мог сказать, что перепутал. Но мы двойняшки, а не близнецы.
Ната спустилась вниз и вышла их подъезда. Последняя электричка на дачу проходила через полчаса. Если поторопиться, то можно и успеть. Девушка поймала попутку и уставилась в окно. Ею овладела странная апатия, словно некто подошёл сзади и хорошо огрел её по затылку.
Телефон она сразу же отключила. На станции до прихода поезда даже успела забежать в магазин и купить немного еды и бутылку шампанского.
Когда состав лениво пристал к единственной платформе Зольного, была уже глубокая ночь. До посёлка предстояло идти по лесу несколько километров. В другое время Ната ни за что не решилась бы идти по нему одна, но сейчас её подстегивали злость и обида.
В самом Зольном было тихо, окна светились в единичных домах. Машин тоже не было. Ната смело прошла по единственной улице посёлка, с одной стороны освещенной фонарями.
Улица заканчивалась промзоной. Между двумя заводами проходила узкая асфальтовая дорожка, над которой были протянуть арки из толстых труб. Здесь тоже светили фонари и не было ни души. Только иногда раздавался собачий лай.
В летнее время от станции по промзоне ходил автобус, но зимой, когда на даче оставались только самые стойкие обладатели личных автомобилей, в нем отпадала необходимость.
Только когда Ната достигла лесной тропинки, ей стало не по себе. Сюда свет фонарей еле доходил. Летом здесь можно было ходить в любое время суток без опаски, ведь было светло.
Сейчас же хоть что-то можно было рассмотреть под ногами только потому, что лежал снег. Ната всерьёз хотела повернуть обратно, но на дорожке появилась одинокая фигура, и стало ещё страшнее.
Девушка поспешила по дорожке подальше от неизвестного вглубь леса. В кармане она нащупала ключи и на всякий случай зажала в руке длинный ключ. Не бог весь какое оружие, но успокаивает.
Дорожка шла прямо, потом делала поворот направо. Там стояла грубо сколоченная из трех круглых брёвен скамейка. Старушки по дороге к дому могли сделать здесь остановку и передохнуть. Там же начиналась тонкая лесная тропинка, по которой самые решительные летом срезали путь до отдалённых домов
Ната шла очень быстро, потому буквально вылетела к скамейке. Снег негромко поскрипывал под ногами. Первое, что увидела девушка - приглушенный свет фар на поляне в лесу. Летом там собирали подснежники. Место для машины совсем не подходящее. В сфере фар было видно две фигуры. Одна высокая, явно мужская. Вторая гораздо ниже, могла быть как женской, так и мужской.
Было в этой сцене что-то зловещее и неправильное. Ната списала свои ощущение на разгулявшееся воображение и постаралась скорее покинуть место, откуда её могли заметить.
Сначала следовало забежать к Юльке, троюродной сестре. Её дом стоял тремя улицами ранее, и жила она в нем только зимой или в период отпуска. Юля была на двадцать лет старше Наты, а работала тренером по лыжной подготовке. Она вела спортсменов, входивших в состав сборной. Но по этапам кубка мира не ездила. К ней чаще попадали спортсмены на реабилитацию после серьёзных травм. Про Юлию Свинцову в сборной говорили, что она безногого заставит побежать.
В нужном доме горел свет. Ната не помнила, есть ли сейчас у сестры подопечный, но надеялась, что никого не разбудит.
Она нащупала щеколду на калитке и зашла. В темноте девушка с размаху налетела на кого-то высокого и мощного и в испуге отпрянула к забору.
- Простите, - сказал мужской голос. Щёлкнул выключатель возле входной двери, и зажегся свет во дворе. Перед девушкой стоял молодой мужчина в теплом свитере с высоким горлом и лыжной шапочке. В руках он держал зубную щётку и пасту. - Подумал, что жена приехала. Вы к Юлии Сергеевне?
- Я её сестра, - кивнула Ната. - Она дома?
- Да, конечно, - мужчина распахнул дверь и пропустил её внутрь.
Сестра сидела на кухне и что-то писала на листе бумаги. Она в изумление уставилась на нежданную гостью.
- Привет. Что ты здесь делаешь? Где Катька с Андреем?
- Я за ключами от дома. Хочу встретить новый год на даче, - широко улыбнулась девушка, и Юля тактично не стала задавать вопросов, только посмотрела внимательно. - Вы познакомились? - она кивнула на молодого человека.
- Простите, - снова начал тот извиняться и протянул широкую ладонь с длинными пальцами. - Матвей Воронов.
- Матвей сейчас у меня восстанавливается после падения. А это моя сестра Наташа. Ты ужинать будешь?
Ната колебалась. С одной стороны, есть очень хотелось. С другой, присутствие Матвея сильно напрягало сейчас.
Голод пересилил.
- Да, есть хочу. А там, наверное, толком ничего нет. Я взяла самое необходимое, но все готовить ещё.
- Ты, конечно, даёшь. Тридцатого декабря приезжать в нашу глушь. Мы топить дом будем до завтрашнего вечера только.
- Дров в сарае достаточно. Прорвусь.
В этот момент во дворе раздались шаги и появилась миниатюрная блондинка с вьющимися короткими волосами.
Это оказалась жена Матвея Маша. Она пристально и с некой неприязнь, которую Ната списала на ревность, посмотрела на девушку. Но потом начала мило улыбаться, попутно жалуясь на то, какой стоит холод, и что машина чуть не заглохла на повороте.
После ужина Юля пошла проводить Нату до дачи и помочь немного.
- Рассказывай, что произошло, - вздохнула, когда они оказались на главной дороге.
- Мне неприятно. Но ты не отстанешь. Потому, я тебе рассказываю все, но ты ничего не комментируешь. Мы поговорим и все обсудим, когда я буду готова.
Юля молча кивнула.
- Днём я застала Андрея и Катю вместе. Мне в голову не могло прийти, что моя родная сестра может так со мной поступить. Я приехала, чтобы подумать и успокоиться.
Они дошли в молчании до дома. К двери пришлось пробраться по колено в снегу. Хорошо, что Юля выделила валенки. Хотя немного снега все же попало внутрь.
В доме было едва ли не холоднее, чем на улице. Возле печки лежала поленница дров и пачка газет. Первым делом Ната затопила печь. Потом подключила холодильник, сложила в него продукты, что привезла из города. Вдвоём с сестрой они притащили из сарая газовый баллон и подключили его.
- Я Матвея пришлю, он тебе воды принесёт на сегодня. А завтра на родник съездим, канистру привезём.
Ната кивнула. Юля ушла, а она продолжила суетиться по хозяйству. Постепенно в доме становилось теплее.
Девушка притащила матрас и одеяло ближе к теплу, нашла постельное белье в шкафу.
Потом пришёл Воронов с двумя небольшими канистрами воды. Он был такой высокий, что почти упирался головой в потолок. Ната подумала, что на лыжне ему может быть сложно.
- Спасибо большое.
- Вам не страшно одной тут будет ночевать? - оглядываясь, спросил парень.
- Здесь у нас тихо. Да и сторожа зимой ходят. Вы у Юли давно?
- Нет, неделю.
- Чуть побольше поживете, узнаете, как у нас тут мирно.
Спортсмен ушёл, а Ната стала готовиться ко сну.
Продолжение следует...
Другие рассказы на канале:
Реперные точки, Отражение в мутной воде, Искупление, Постучи в мою дверь, Туман, Призрак.
Серия Новогодний детектив. Возвращение к себе.