К 50-м годам XIX века фотография стала делом если не совсем обычной штукой, но достаточно распространенной. Техника сильно развилась, оптические свойства камер и материалы уже позволяли делать вполне четкие жанровые снимки.
Камеры все еще оставались дорогими и громоздкими, процесс проявления и закрепления изображений был сложен, поэтому любителей в нашем понимании, среди фотографов почти не было. В основном, этим занимались профессиональные художники или ученые.
По мере совершенствования фотопроцессов и развития фотографии, все больше фотографов старались запечатлеть реальную жизни людей.
К таким фотографам относился Шарль Нэгр. Он родился в 1820 году в Грассе на юге Франции. Обучался живописи, потом увлекся фотографией. Вначале дагерротипией, потом калотипией. Его фотография "Уличные музыканты на набережной Бурбон" входит в большинство пособий по истории фотографии, как одна их первых попыток захватить мгновение реальной жизни.
