В июле 1959 году, в парке Сокольники, творилось столпотворение, в вагоны было невозможно попасть. Еще бы, ведь там проводилась Американская национальная выставка, которую, по некоторым сведениям, только в первый день посетило 75 тысяч человек. За все время, на невиданную доселе, заокеанскую жизнь, пришло посмотреть почти 4 миллиона жителей СССР. Помимо простых граждан на экспозиции побывали и высокие гости, и конечно же, инженеры всех автомобильных заводов союза. Ведь американцы привезли в Сокольники почти весь актуальный модельный ряд от Большой тройки.
Мы же пройдемся по залам с инженерами, из города, который в то время носил название Горький (сейчас ему вернули историческое название Нижний-Новгород). Дело в том, что модель с индексом ГАЗ 21, стала морально устаревать, а вот брать свежие идеи, в силу закрытости страны дизайнерам и инженерам было брать неоткуда. Именно поэтому специалисты ГАЗа обратили пристальное внимание на модель Ford Falcon.
Потом в СССР купят и привезут другой автомобиль Plymouth Valiant и сегодня многие утверждают, что именно он явился прообразом ГАЗ 24. Спорить не буду, по мне так первый пластилиновый макет точной копией этих машин не выглядел, даже оформление переда машины отличалось от оригинала.
Главное было в другом – впервые, в истории советского автопрома, инженеры запланировали сделать автомобиль с четырьмя вариантами двигателей. Базовый четырехцилиндровый (он предназначался в первую очередь для такси), V6 - для продажи машины гражданским лицам, V8- для спецслужб и даже дизель — для Европы. Что до внешнего вида, то за несколько лет было сделано около шести макетов из пластилина с двумя и четырьмя фарами, круглой или прямоугольной формы. с гладкими боками и боками с выштамповками.
К 1966 было готово сразу два ходовых экземпляра. Технически они были идентичными. Однако дизайн фар и решетки отличался. Инженерам грезившим создать машину с массой нововведений, таких как автоматическая трансмиссия, большой выбор двигателей, дали понять, что мысли их крамольны и внимания не заслуживают. Да и нечего даже думать о массе моторов, «вон у вас есть от 21-й хороший движок, модернизируйте». Кстати, выштамповка на капоте появилась именно из-за этого, старый мотор был сделан под выпуклый капот двадцать первой и в моторный отсек «двадцать четверки» попросту не помещался. Однако Волга нового поколения была все же прорывом.
Она была ниже и короче предшественницы. При этом места в ней было больше. Штатно был установлен приемник, заднее стекло вентилировалось и по идее, не должно было запотевать, кстати, боковые, хромированные накладки на задних стойках были отнюдь не декоративными, через специальные отверстия они так же проветривали салон. Автомобиль постоянно совершенствовался. Так изначально переднее сидение было трехместным, на поздних версиях кресла водителя и пассажира стали раздельными. Ленточный спидометр, смотрелся очень оригинально, но позднее его заменили на стрелочный - он был более долговечным. Волгу постоянно дорабатывали, правда, смысла в доработках 90 уже не было, автомобиль морально и физически устарел, хотя и продолжал выпускаться по 1992 год. Но если быть честным, то производство продолжалось до 2009 года, модификации 24-10 и 3102 явились паллиативной модернизацией двадцать четвертой.
А жаль, если бы не косность руководства СССР, автомобиль получился бы интересным и конкурентоспособным даже в Европе. Что до схожести Волги с американскими прототипами, то есть масса аргументов как — за, так и против, но то, что идеи черпались часто из-за границы, особенно никто и не скрывал.