Его узнавали на улицах и постоянно брали автографы, интересовались, действительно ли он может управлять самолетом, как это было в культовом фильме «Экипаж», и не был ли он в прошлом разведчиком.
Имя Георгия Жженова было у всех на слуху, но мало кто догадывался о том, что за плечами у этого актера – сталинские лагеря и несколько лет, потраченных на реабилитацию, чтобы вновь вернуться на большую сцену.
Георгий Жженов родился в 1915 году в семье крестьян, которые перебрались в Петроград и обосновались на Васильевском острове.
Мальчик рос смышленым, интересовался физикой и математикой, поэтому мало кто мог предположить, что в 15 лет он воспользуется документами старшего брата Бориса и поступит в цирковое училище.
Во время учебы Георгий Жженов сознался в своем проступке и диплом получил уже на свое имя. Еще в училище актер попробовал себя на съемочной площадке и твердо решил, что его жизнь будет связана с кинематографом.
Приглашений от режиссеров было много, но все роли оказались эпизодическими. Тем не менее, за два года Георгий Жженов успел сняться в пяти различных картинах, его заметили в режиссерских кругах.
Первые проблемы начались в 1934 году, когда семью актера из-за отсутствия на траурном митинге в память о Кирове выслали в Сибирь.
Актеру чудом удалось остаться в Петербурге под личную ответственность нескольких известных режиссеров.
Однако в 1938 году актера, который возвращался на поезде из Комсомольска-на-Амуре после очередных съемок и познакомился с американским дипломатом, обвинили в шпионаже.
Жженов был сослан в Магадан, где с 1944 года начал выступать в местном театре. После войны актера освободили, однако прошло еще несколько лет до того момента, как он смог вернуться в Петербург, пройдя через еще одну ссылку в Норильске.
Помогла третья супруга, Ирина Махаева, которая ходатайствовала о том, чтобы доброе имя Жженова было восстановлено.
Актер был женат четырежды, и все его супруги были актрисами. Первой женой артиста стала Евгения Голынчик, второй - Лидия Воронцова, третьей - Ирина Махаева.
Последней избранницей Георгия Жженова стала Лилия Малюкова, с которой актер заключил брак в 1962 году и прожил более 40 лет.
Именно она вдохновила Жженова на блистательные роли в фильмах «Берегись автомобиля» и «Экипаж», которые принесли актеру всесоюзную славу. Всего же он снялся более чем в 40 фильмах и записал несколько десятков радиоспектаклей.
В браках у актера родилось трое дочерей, которые также поддерживали отца во многих творческих начинаниях.
Именно по их настоянию Георгий Жженов, переехавший в Москву, не только попробовал себя в качестве театрального актера, но и стал мемуаристом, издав 10 книг воспоминаний о различных периодах своей жизни.
Это были не только лагерные заметки, но и рассказы, которые периодически печатались в крупных литературных журналах. Сам актер признавался, что если бы не кино, то он наверняка стал бы писателем, ведь за долгую жизнь ему есть что рассказать людям.
Георгий Жженов никогда не жаловался на здоровье, хоть десять лет в сибирских лагерях могли сломать любого.
Актер шутил, что непременно доживет до 100 лет в окружении любимой супруги, детей и внуков. Но в ноябре 2005 года случилась трагедия – 90-летний актер неудачно оступился, упал и сломал шейку бедра.
Ему была сделана операция, казалось, что беда миновала. Но через пару недель Георгий Жженов вновь попал в больницу с подозрением на воспаление легких. Однако анализы показали, то у него рак в последней стадии, когда медики уже не в состоянии помочь.
Скончался Георгий Жженов 8 декабря 2005 года в Москве, похоронен на Новодевичьем кладбище.
По инициативе близких и при поддержке Союза кинематографистов на Зоологической улице, где жил актер, была установлена мемориальная доска.