Красный Барон был именем, применяемым к Манфреду фон Рихтхофену, немецкому летчику-истребителю, который был самым смертоносным летающим асом Первой Мировой войны. в течение 19-месячного периода между 1916 и 1918 годами прусский аристократ уничтожил 80 союзных самолетов и завоевал широкую известность своими самолетами алого цвета и безжалостно эффективным стилем полета. Легенда Рихтхофена росла когда он командовал немецким истребительным крылом, известным как летающий цирк, но его карьера в кабине была прервана в апреле 1918 года, когда он был убит в воздушном бою над Францией.
КТО БЫЛ КРАСНЫМ БАРОНОМ?
Барон Манфред фон Рихтхофен родился 2 мая 1892 года в богатой семье прусских дворян на территории нынешней Польши.
Он получил привилегированное воспитание и провел свою молодость охоты и занятий спортом до того, как поступил в военную школу в возрасте 11 лет. В 1911 году, после восьми лет в качестве курсанта, Рихтгофен был сдан офицером в 1 -й Уланский кавалерийский полк прусской армии.
В начале Первой Мировой Войны, Рихтгофен в кавалерийский полк в боевых действиях на Восточном и Западном фронтах. Он получил Железный крест за его мужество под огнем, но позже он стал беспокойным после того, как его подразделение было отправлено на службу в траншеи.
Отчаявшись нанести свой отпечаток на войне, Рихтхофен попросил передать его в императорскую германскую авиацию, якобы написав своему командиру, что он не присоединился к военным “для сбора сыра и яиц.”
Просьба была удовлетворена, и к июню 1915 года упорный молодой офицер служил наблюдателем на заднем сиденье в разведывательном самолете.
КРАСНЫЙ БАРОН БЕРЕТ В НЕБО
Летом 1915 года рихтхофен провел в качестве воздушного наблюдателя в России, после чего был переведен обратно на Западный фронт,где получил лицензию пилота. После оттачивания своих навыков полета боевых задач над Францией и Россией, он встретил знаменитый немецкий летающий туз Освальд Boelcke, который завербовал его в новой истребительной эскадрильи под названием Jasta 2.
Под опекой Boelcke Рихтхофен превратился в опытного летчика-истребителя. Он записал свою первую подтвержденную воздушную победу 17 сентября 1916 года, сбив британский самолет над Францией, и вскоре набрал еще четыре убийства, чтобы заработать титул “летающий туз".”
К началу 1917 года Рихтхофен сбил 16 вражеских самолетов и был самым результативным живым пилотом Германии. В знак признания своей смертоносной точности на поле боя ему была вручена самая знаменитая военная медаль Германии - “Блю Макс”. В январе 1917 года Рихтхофен был назначен командиром собственной истребительной эскадрильи, известной как Jasta 11, в которой участвовало несколько талантливых пилотов, включая его младшего брата Лотара фон Рихтхофена. Примерно в это же время у него был свой истребитель Albatros D. III, окрашенный в кроваво-красный цвет. Отличительная схема краски породила бессмертное прозвище "Красный Барон“, но он также был известен рядом других прозвищ, включая” Le Petit Rouge“,” The Red Battle Flier “и" The Red Knight.”
ЛЕТАЮЩИЙ ЦИРК
Весна 1917 года оказалась самым смертоносным периодом Рихтхофена в кабине пилотов. Он сбил почти два десятка союзных самолетов только в апреле, увеличив свой счет до 52 в целом и укрепив свою репутацию самого страшного летчика в небе над Европой.
Он также стал любимым пропагандистским символом в Германии, где он был щедро украшен военными украшениями и представлен в многочисленных новостных статьях и открытках.
В отличие от многих пилотов Первой Мировой войны, которые гордились своей акробатикой с белыми костяшками, Рихтхофен был консервативным и расчетливым тактистом. Предпочитая избегать ненужных рисков, он, как правило, сражался в строю и полагался на помощь своих ведомых, чтобы засадить своих врагов, ныряя на них сверху.
Чтобы отметить его растущее количество убийств, он поручил немецкому ювелиру сделать коллекцию маленьких серебряных чашек, несущих дату каждой из его воздушных побед.
В июне 1917 года Рихтхофен получил звание лидера собственного истребительного крыла. Официально названный Jagdgeschwader I, отряд стал известен в прессе как "летающий цирк" из-за его ярко окрашенных самолетов и быстрого движения в горячие точки вдоль фронта.
Позже этим летом он был оснащен трипланом Fokker Dr.1, отличительной трехкрылой машиной, которая станет самым известным самолетом Richthofen.
СМЕРТЬ КРАСНОГО БАРОНА
Рихтхофен выдержал многочисленные тесные звонки во время своей летной карьеры, но он перенес свое первое серьезное военное ранение 6 июля 1917 года, когда он получил перелом черепа после того, как его задела пуля во время воздушного боя с британским самолетом.
Несмотря на то, что он вернулся на службу со своим летающим цирком всего через несколько недель, он так и не оправился от травмы и жаловался на частые головные боли. Некоторые историки предположили, что поскольку он, возможно, тоже страдают от посттравматического стрессового расстройства (ПТСР).
Последний полет Красного барона состоялся 21 апреля 1918 года, когда пилоты из его летающего цирка занялись группой британских самолетов над во-сюр-Сомме, Франция. В погоне за вражеским истребителем Рихтхофен низошел, и он попал под удар австралийских пулеметчиков на землю и самолет, пилотируемый Канадским асом Артуром Роем Брауном.
Во время перестрелки Рихтхофен был ранен пулей в туловище и погиб после аварийной посадки в поле. Браун получил официальный кредит за победу, но споры продолжаются о том, произвел ли он или австралийские пехотинцы смертельный выстрел.
После смерти Манфреда фон Рихтхофена союзные войска нашли его тело и похоронили его с полными воинскими почестями. 25-летний был только бродил по небу чуть более двух лет, но его 80 подтвержденные воздушные победы оказались наиболее любой пилот по обе стороны от Первой Мировой Войны.
Его таинственная смерть и его легенда как Грозный Красный Барон обеспечили ему, что он задержался в народном сознании после окончания конфликта, и с тех пор он был изображен в бесчисленных книгах, фильмах, песнях, комиксах и телевизионных программах.