Вы поднимаетесь на второй этаж старинной японской гостиницы и встречаетесь взглядом с прекрасной японкой. Ее пальцы нежно, но надежно покоятся на трех струнах традиционного музыкального инструмента Японии, сямисэна. Проходит мгновение, другое, и вот красотка начинает играть таинственную мелодию, которая уносит вас далеко-далеко, в эпоху самураев и куртизанок. Вы наслаждаетесь ею, не подозревая, что пальцы японки в этот момент бегают над мертвой кошкой.
Такая ситуация была обыденностью для Японии вплоть до наших дней. Изначально сямисэн зародился в 16 веке на острове Окинава, где корпус инструмента обшивался змеиной кожей. Существовало поверье, что таким образом грациозная натура змеи впитывалась самим сямисэном, позволяя музыканту, обычно гейше, создавать изысканные мотивы.
Со временем инструмент распространился по всей Японии, из-за чего местным ремесленникам потребовался более доступный материал для обшивки. На место змей быстро пришли не менее грациозные кошки, чьи шкуры, однако, можно было добыть без особых проблем.
Эта традиция вызывала ярость японских зоозащитников на протяжении всего 20 века, однако от нее решили отказаться только сейчас. Теперь в обшивке корпуса используются силиконовые волокна, а кошки из материала сямисэна, наконец-то, превратились в его слушателей.