Договор об окончании войны был подписан во Французском Версале между странами Антанты и Германией. Договору предшествовала Парижская мирная конференция, которая началась 12 января 1919 года
Изначально представители Германии не присутствовали, державы - победительницы решали будущее Рейха между собой, немцев потом просто поставили перед фактом.
Основными участниками конференции были:
США: президент Вильсон, статс-секретарь Лансинг
Франция: премьер-министр клемансо, министр иностранных дел Пишон
Англия: премьер-министр Ллойд Джордж, министр иностранных дел Бальфур
Италия: премьер-министр Орландо, министр иностранных дел Соннино
Япония: барон Макино, виконт Шинда
Война была вроде, как закончена, но на самом деле действовало лишь перемирие, а между странами Антанты было огромное количество противоречий. Участник переговоров со стороны США полковник Хауз записывал дневнике 30 января 1919:
«Казалось, что все пошло прахом… Президент был зол, Ллойд Джордж был зол, и Клемансо был зол. Впервые президент утратил самообладание при переговорах с ними…»
Франция мечтала отрезать от Германии огромный кусок, в частности требовала передать ей весь Саарский угольный бассейн, чтобы у немцев почти не осталось собственных запасов угля. острейшим образом стоял вопрос, как делить немецкие колонии. То что их у Германии отберут споров не вызывало. Италия требовала австрийские города, Япония весь Шаньдунский полуостров
К 25 апреля все споро были улажены и в Версаль пригласили представителей Германии. Положения договора были столь унизительны, что немцы отказались от подписания. На многотысячном митинге в Берлине президент Эберт и министр Шейдеман заявили: «Пусть отсохнут руки прежде, чем (представители Германии в Версале) подпишут такой мирный договор», но митинги митингами, а деваться немцам было некуда. Страна была разгромлена, а союзники отказывались от каких либо уступок.
23 июня 1919 Национальное собрание Германии приняло решение подписать мир без всяких оговорок
Это был странный договор, он ставил Германию в такое унизительное положение, что была понятна недолговечность такой конструкции. легендарный маршал Фош сказал про него
Это не мир, это перемирие лет на двадцать.
И оказался прав год в год.