В 1920-е годы великолепию Петровского парка, разросшегося веком раньше вокруг Петровского путевого дворца, пришел конец: строящийся стадион «Динамо» отхватил от него изрядный кусок.
Здесь больше не увидеть было великосветских дачников, зато футбольные болельщики спортивного общества «Динамо» были довольны. Старый стадион в Орлово-Давыдовском переулке (возле Рижского вокзала) явно не выдерживал бурного развития и темпа спортивной жизни, одного его поля не хватало для игр и тренировок всех пяти команд клуба.
После долгих споров и обсуждений местом нового стадиона был выбран Петровский парк. По первоначальному проекту архитекторов Александра Лангмана и Леонида Чериковера, сооружение вытянулось подковой длиной в полкилометра, были построены три бетонные трибуны высотой с 4-этажный дом, а на месте четвертой, восточной, все еще росли вековые деревья, в тени которых прятались небольшие площадки, корты и запасное футбольное поле. Даже в этом виде «Динамо» внушал уважение своим масштабом: на его спортивных сооружениях одновременно могли заниматься около двух тысяч спортсменов – дело по тем временам неслыханное и раз в десять перекрывающее рекорды старых спортивных площадок. После того как в 1936 году построили восточную трибуну, замкнувшую подкову, стадион стал вмещать 54 000 зрителей.
Во время войны стадион превратился в военный учебный лагерь, здесь формировались особые отряды, которые затем засылались в тыл врага. В тире шла подготовка снайперов.
3 июня 1945 года на Центральном стадионе «Динамо» состоялся первый футбольный матч мирного времени, с которого начался настоящий футбольный бум. Над билетными кассами стадиона вечно висели объявления «Аншлаг» и «Все билеты проданы». В 50-е годы вся Москва распевала песенку на стихи Льва Ошанина:
Мы нередко, мы нередко били метко.
Ну-ка, друг, мимо рук получи!
И к британцам, и к шотландцам прямо в сетку
Из Москвы залетали мячи!
До появления в 1956 году «Лужников» стадион оставался главной спортивной ареной страны. Далее его не раз реконструировали, и в 2009 году началась очередная реконструкция, одним из катализаторов которой стал нынешний Чемпионат мира по футболу. К чемпионату реконструкцию не закончили, но уже идут отчаянные споры, что, мол, новый облик значительно уступает прежнему. Зато для тех, кто уже не застал старого, он наверняка будет достаточно хорош.