Арамиста хорошо помнила тот день, когда вместе с сестрами пришла к Злой королеве учиться. Тот день изменил многое в её судьбе. Одно дело учить заклинания по книге, другое – увидеть их воочию, научиться применять.
Злая королева в облике Белоснежки поразила их красотой. В замке полно зеркал, в которых отражается счастливая Белоснежка. Под ногами путается её маленькая дочь. Девочка будто бы чувствует, что маму подменили, и пытается помешать её колдовству.
Многочисленные статуи на постаментах, высокие стрельчатые потолки, витражные окна. Царящий мрак рассеивают тысячи свечей в подсвечниках. Украшенные деревянными панелями стены создают уют.
Злая королева ведет их в дальнюю комнату замка, где от сказочного принца спрятана её главная тайна. Она, конечно, старше его уже лет на двадцать, но, благодаря нелюбимой падчерице, вернула себе молодость и взяла чужое тело, став настоящей принцессой. В тяжеленых сундуках ютятся книги и амулеты. На дубовом столе вольготно расположился золотой резной канделябр. На стене висит ничем не примечательное зеркало в золотой раме.
— Как вы узнали обо мне? — спрашивает Злая королева. Хоть королевой она названа номинально, но величие замка, похожего на собор, давит на сестер.
— От дочки мельника, — отвечает смелая Марианна. — Она спасла дитя от злого колдуна и, поразившись силой Белоснежки, рассказала об этом в деревне.
— Так-так, — произносит Злая королева. — А вам что нужно?
— Мы хотим научиться настоящей магии, а не ведовству, которое не приносит нам монет, — говорит Беатриса бесстрашно.
— Я учу либо вас всех, либо никого, — ставит условие Злая королева.
Марианна и Беатриса, перебивая друг друга, наседают на растерявшуюся Арамисту. Ослабевшая и измученная она дает согласие на обучение.
Злая королева хлопает в ладоши от радости – она махом получила три ученицы. Но, прежде чем приступить, Арамиста спрашивает, почему она приобрела другой облик и вышла замуж за принца.
