Первое выступление команды КАМАЗ состоялось в 1988 году в Польше, на ралли «Ельч». В этой гонке участвовало три Советских автомобиля. На старт вышли почти конвеерные трехосные машины. И никто толком не знал как пилотировать и обслуживать гоночный грузовик. Правда и технологии, и скорости тогда у соперников были ни чета нынешним. Но в результате дебют оказался более чем удачный- 2 и 4 место! Улучшить результат удалось в 1989 году, приняв участие в международном ралли-рейде «Обжектив Сюд». Это была абсолютно новая история для советских спортсменов. И так 1989 год. В этом году знаменитый рейд Париж-Дакар остановили для участия грузовых автомобилей. Это произошло по причине летального исхода для экипажа из Голландии, выступавшем на двухмоторном болиде марки DAF. Автомобиль разбился, экипаж погиб. Но выход нашел Жорж Груан, который многократно участвовал и становился призером марафона «Париж–Дакар». Он придумал альтернативу-провести гонку Objective Sud Clermont Ferrand Sierra Leone только для грузовых автомобилей. Задумав «Обжектив сьюд», что в переводе значит «Цель–юг», основатели возложили на эту гонку гуманитарную миссию-гонщики должны были доставить грузы детям Африки. Гонка проходила по территории 8 государств – Франция, Испания, Марокко, Мавритания, Сенегал, Гвинея-Бисау, Гвинея и Сьерра-Леоне. На старт вышло 20 экипажей. Грузовики марок «Ивеко», «Мерседес», «Рено», «Татра» и других производителей делились по грузоподъемности , а так же колесной формуле. Всего было четыре группы. Команда СССР была представлена двумя экипажами гонщиков. И так КАМАЗ со стартовым номером 502 пилотировали Й. Таммека ,А. Кулгевеэ,Э. Пирсалу (Эстония), номером 503- В. Гольцов ,Ф. Кабиров ,В. Каблуков(Набережные Челны). Техничка получила номер 504. Её экипаж: Н. Страхов , Е. Доронин , А. Кузьмин (Набережные Челны).
Гонка для Советских грузовиков обходилась без поломок, они добивались все большего успеха на каждом этапе марафона. В итоге борьба моторов свелась к схватке КАМАЗов и «Мерседеса» на котором выступал экипаж из Франции-братья Эдмоне и Жерома Пелише, а так же Андре Колмерера.
Когда начались первые этапы гонки по Африке, все наши грузовики (даже техничка) прочно обосновались в группе лидеров. Это, конечно, привлекло большое внимание со стороны спортивных средств массовой информации. Как и для всех счастливчиков, кто добрался до финиша, гонка для КАМАЗов закончилась на живописном пляже возле г. Фритуан в Сьерра-Леоне. КАМАЗы уступили всего 12 минут, финишировав за «Мерседесом» Пелише. Второе и Третье места Советских гонщиков в личном зачете и прочное первое место в общекомандном! При том автомобиль технической поддержки, техничка под номером 504, вообще пришла к финишу восьмой в общем зачете. Это был неоспоримый успех Советского автопрома, сравнимый разве что с выступлением автомобилей «Москвич» на ралли "Ралли века", как тогда называли марафон "Лондон-Сидней" в 1968 году.