Несколько дней назад были опубликованы результаты исследования нового метода генной терапии, направленной на «переделку» омертвевших тканей спинного мозга. Речь идет о рубцах, оставшихся после физического повреждения позвоночника, которые разделяют нейроны и не позволяют нервным клеткам обмениваться сигналами. Ученым удалось заместить эту бесполезную ткань нормальной, живой, частично восстановив работу спинного мозга.
При повреждениях позвоночника и управляющая нервная система, и подконтрольные ей мышцы сохраняются, но между ними теряется связь. Ее восстановление и является главной целью всех работ в этом направлении. У подопытных мышей, полностью парализованных, через несколько недель после генной терапии появилась возможность двигать лапками. Со временем они вновь начали ползать (но пока не ходить), а затем принялись самостоятельно искать и поглощать пищу.
Больше всего ученых поразило то, что у животных восстановилась и мелкая моторика, например, они могли хватать и грызть кусочки сахара разного размера. Это значит, что задачу можно разделить на несколько этапов и, например, добиться восстановления контроля над руками парализованного человека, даже если ему все равно придется провести остаток жизни в инвалидной коляске.
Эксперименты над мышами носили исследовательский характер, и методика пока не готова к адаптации для людей.