Сегодня наша еженедельная рубрика «Чайная азбука» вплотную соприкоснется с темой «Чайные истории». Ранее считалось, что чай в Тибете начали пить во времена династии Тан (618-907 гг.) и ученым не удавалось найти более ранних свидетельств торговли чаем.
Однако, недавно было обнаружено любопытное доказательство — чай, найденный в одном из древних монастырей в округе Нгари Тибетского автономного района, был изготовлен примерно 1,8 тыс. лет назад. В то время там, на средней высоте около 4,5 тыс. метров над уровнем моря, существовало царство Жанг Жунг. И судя по всему, местные дворяне не только уже пили чай к этому моменту, но и сформировали чайную культуру, используя чай, в том числе, в погребальных обрядах.
Как предполагается, в те времена чай из Китая поставлялся в Центральную Азию через Шелковый Путь. Данная находка намекает на неизвестное до этого ответвление пути.
Химический анализ показал, что найденный сорт ближе всего по составу к чаю, обнаруженному до этого в гробнице императора Хань-ди и относящегося по времени к II веку до нашей эры, что старше известных письменных упоминаний об этом продукте. Родословную сорта проследили до провинции Юньнань.
На сегодняшний день, чайная культура Тибета живет по старинным обычаям. Чай варят с молоком яка, маслом и солью, взбивая их затем в особый напиток, называемый часуйма. С древних времен, этот питательный отвар входит в основной рацион тибетцев. Часть чая продолжает поставляться по одному из отрезков древнего чайного пути.