Главной туристической жемчужиной Испании признан второй по величине город и автономная столица Каталонии - Барселона. В городе проживают более 1,5 млн. жителей, время общеевропейское, два официальных языка, 4 км песчаных пляжей. Барселона сочетает в себе богатство, уникальную архитектуру и множество различных достопримечательностей.
Город основан в III веке до нашей эры, отцом легендарного Ганнибала, великим полководцем Гамилькаром Баркой. Возле горы Монжуик было построено укрепленное поселение, нареченное именем Барсино. Позднее он был захвачен римлянами и стал развиваться в как военный и торговый центр. После Распада Римской империи город перешел во владение вестготами и назывался Барсинова, и уже позднее стал более приятной в произношении Барселоной.
Одной из самых древних частей города Барселоны является Готический квартал, именно здесь было поселение Барсино. Влияние римской культуры до сих пор чувствуется именно в нем – типичная для того времени планировка и остатки древних укреплений сохранились до наших дней. Готический квартал располагается в центре Старого города. Свое начало он берет от площади Каталонии и заканчивается на проспекте Виа Лаетан. Известная всем туристам пешеходная улица Рамбла отделяет Готический квартал и квартал Раваль.
Готический квартал получил название из-за сохранившихся средневековых построек, возведенных во времена рассвета Короны Арагона. Барселона в то время была одним из главных торговых центров королевства. Корона Арагона контролировала большую часть восточных территорий Испании, некоторые средиземноморские материковые земли и острова и часть юго-восточных французских территорий.
В наше время в квартале сохранилась хаотичная средневековая планировка - небольшие, узкие, кривые улочки и огромное количество зданий построенных в XIV-XV веках. Улочки в основном используются только как пешеходные, по одной простой причине - автомобилю там не проехать.
Кафедральный Собор Барселоны или Собор Святого Креста и Святой Евлалии (La Catedral de la Santa Cruz y Santa Eulalia) - главное религиозное здание квартала, выполненное в готическом стиле. Строительство здания началось в 1298 году и закончилось в 1420 по чертежам руанского собора, в результате чего в соборе сочетаются черты французской и испанской французской готики.
Ценнейшей реликвией Кафедрального Собора Барселоны считаются мощи Святой Евлалии, покоящиеся под главным алтарем. Во внутреннем дворике, открытом для посетителей, можно увидеть белых гусей. Согласно легенде Святая Евлалия приняла мученическую смерть в 13 лет, а белый окрас птиц свидетельствует о ее чистоте и невинности.
Интерьер собора полностью соответствует строгому и величественному готическому стилю. Витражи необычайно больших окон, выполненные в XV веке освещают три нефа, которые являются самыми яркими примерами каталонской готики. Крипта с саркофагом Святой Евлалии, 26 капелл, клуатр и сакристия с удовольствием осматриваются туристами.