Не секрет, что многие десятилетия Чукотка была закрытой территорией. Но вот почему, не многие знают. Конечно же, одна из причин - это то, что до Аляски от Чукотки всего 80 км через Берингов Пролив. Но вторая и не менее важная причина была в том, что в этом самом восточном регионе СССР были сконцентрированы крупнейшие запасы золота, серебра, молибдена и вольфрама.
В 1962 году на северо-восточном побережье Арктики, на 200 км восточнее Певека геологоразведка обнаружила крупнейшие запасы россыпного золота на Чукотке.
И пошли вереницы санно-тракторных поездов...
На месте этих месторождений в 1962 году был образован Полярнинский ГОК, а к середине 60-х годов выросли поселки Ленинградский и Полярный.
Между поселками была проложена самая северная круглогодичная автодорога в СССР - "Ленинградский - Полярный" протяженностью в 30км
Этот ГОК был одним из крупнейших предприятий в Министерстве цветной металлургии СССР, занимал доски почета на выставках ВДНХ.
За годы своей деятельности было добыто суммарно более 300т золота, что больше добытого на Аляске во времена "золотой лихорадки".
В поселке Ленинградский были построены двухэтажные деревянные жилые дома, детский сад, школа, амбулатория, аэропорт, порт.
В конце 80-х годов ГОК возвел в центре поселка новое производственное здание комбината по обогащению руды.
В первые десятилетия разработок, запасы золота на приисках были настолько велики, что добыча велась открытым способом на россыпных месторождениях, рентабельность предприятия доходила до 25% и это в условиях Арктики, где промывка руды возможна всего 100 дней в году.
В 1992 году на прииске Ленинградский был найден самый крупный в СССР самородок золота весом 30 кг. Но со временем, открытые запасы истощались и требовались инвестиции в современные технологии по разработке шахт и переход на добычу золота из руды.
Этот период трагически совпал с распадом СССР и экономической катастрофой 1990-х годов. После закрытия Иультинского ГОК в 1994 году часть населения приехало в Ленинградский и Полярный, но и здесь события начали развиваться драматически и стремительно и к 1996 году положение жителей и ГОК стало бедственным.
После ряда реорганизаций и приватизации имущество ГОК было разграблено, а само предприятие подведено под процедуру банкротства.
Жителей поселков Полярный и Ленинградский начали "выживать" на материк.
Было отключено водоснабжение и электричество. Последние жители Ленинградского покидали его в начале 2000-х годов, поселок же Полярный был разрушен и покинут еще в 90-е.
На прииски, некогда разрабатываемые Полярнинским ГОК пришли небольшие артели старателей с вахтовым сменами и завозом дешевой рабочей силы из стремительно нищавших стран СНГ.
И вот уже спустя 20 лет, о благополучной жизни этого крупнейшего промышленного района по добыче золота, напоминают лишь огромные отвалы выработок ГОК, хаотичные кучи металлолома, разбросанного по огромной территории прииска и поселка, да разрушающиеся здания инфраструктуры, которые не успели растащить на стройматериалы.
И память....
Память тех, для кого Шмидтовский район и Полярнинский ГОК оказался волею случая Малой Родиной.
В наши дни, в поселке Ленинградский, рядом с остатками зданий расположилась основная база артели старателей "Шахтер", с жилыми блоками, столовой, автобазой, современной ДЭС и горнодобывающей техникой.
На Полярном же находится база артели старателей "Полярная", некогда с 1976 одно из подразделений Полярнинского ГОК, ставшее после развала предприятия независимой артелью.
Безусловно, в текущих экономических реалиях, артели старателей функционируют гораздо эффективнее, чем огромные государственные предприятия в условиях плановой экономики.
Да и технологии у артелей старателей по добыче золота рудным способом из золотоносных жил более современные и рентабельные, но это не повод забывать какими усилиями происходило освоение Арктики в середине XX - века.
Ну а в следующий раз я расскажу об одном дне в Артели Старателей "Шахтер" и об экскурсии в шахту, где добывают золото.