В 1940 году мне было всего семнадцать лет. Самому себе я казался взрослым и серьёзным человеком. Мысленно я уже построил планы на свою жизнь, на 15-20 лет вперёд. Этим летом я подал документы в военное танковое училище.
А затем я приехал к бабушке на каникулы, в Крым, в село Любимовка. Странное дело и влюбился в первый раз в этом селе. Приезжал к бабушке каждое лето и отдыхал от городской суеты. Село Любимовка не большое, на 80-100 домов, где проживало примерно 300-400 жителей.
Здесь я познакомился с Верой. Первые годы знакомства мы встречались по приятельски. Вообще она мне очень нравилась с первых дней, когда я её встретил. У неё был мальчишеский озорной характер. Но больше всего мне нравились её голубые глаза, на фоне русых волос. Голубые-голубые, как утреннее небо на заре. Её улыбка заставляла трепетать моё сердце.
Мы часто ходили купаться компанией. Ходили не далеко от того места, где устье реки Бельбек впадает в море. Компания наша состояла из шести-восьми ребят. Возвращаясь обратно, с Верой держались за руки. Идём, а слева от нас поле со стогами сена.
- Смотри эти стога похожи на танки.
- Эх, Лёшка, только о танках своих и думаешь.
Справа простирается небольшое маковое поле. Если кто не видел как цветёт маковое поле, то скажу красота не земная, потрясающая. Мы с Верой зашли на середину поля.
- Вера, я хочу быть с тобой всегда. Хочу прожить с тобой всю свою жизнь.
Вера прямо и откровенно посмотрела мне в глаза:
- Лёша, я тоже хочу быть с тобой!
После чего мы поцеловались. Помню её ярко алые губы, а вокруг красные маки. Закончились мои каникулы, и я ухал. Мы договорились переписываться. Я пообещал ей, что следующим летом приеду к ней свататься.
Но следующим летом началась война. Волею судьбы я был командиром танка. Мы шли в наступление. Перед нами стоял приказ Р.Я.Малиновского:
- Не допустить врага в Краснодар!
И вот я наблюдаю через смотровую щель и вижу. Снова слева стога среди поля. А справа маковое поле. Я вчера получил письмо:
- Твоя Вера погибла...
Я шёл в бой, а в душе пустота и отстранённость от всего.
И всё-таки преодолеваю себя. Концентрирую свое внимание. Слева не стога с сеном. Это движутся немецкие танки. Справа не маковое поле. Это поле окрашено кровью наших солдат. Отдаю приказ:
- Огонь!
И немецкий танк полыхает .
- Бронебойным огонь!
И снова горит вражеская машина.
- Слева по немецкому танку пли!
Здесь опять не ошиблись, уничтожен фашист.
Вдруг, передо мной алые губы Веры. Веры больше нет! Нет! Это горит наш танк. И всё-таки вера есть! Вера в нашу Победу! Враг не пройдёт!
С древних времён считалось, что маки растут там, где пролита кровь солдат, которые защищали свою Родину. Цветок мака-это наша память о тех, кто ценою жизни, дал нам будущее и настоящее.