В конце IV века нашей эры закончилась эпоха некогда могущественной Римской империи, которая распалась на Западную и Восточную, называвшуюся Византийской.
Западная империя прекратила свое существование через 80 лет, Византия же процветала вплоть до 1453 года, когда Константинополь был захвачен османами.
За это время византийская армия претерпела большие изменения, отходя от традиций, вооружения и организации управления римской армии. Со временем влияние на военное управление и вооружение стали оказывать восточные соседи и европейские страны.
Исчезла легионная система, вместо нее пришли наемники, составлявшие пехотные полки и кавалерийские части византийской армии. У готов, аланов и гуннов византийцы заимствовали искусное владение луком. Причем, в отличие от деревянных луков, у византийцев луки были композитные, то есть сделанные из нескольких различных материалов. К деревянной основе в центре крепились вставки из рогов животного, тетивой были воловьи жилы. Такой лук при одинаковых габаритах был гораздо мощнее деревянного и успешно использовался при стрельбе с лошади.
Кавалерия
Основной ударной силой армии Византии были тяжелые всадники — стратиоты. Защитой им была длиннополая кольчуга со съемным капюшоном, шлем с султаном, шейная пластина, обитая снаружи льном, а изнутри шерстью. Кавалерийский щит был круглым, небольшого размера. Имеющий щит был вооружен двумя копьями и находился в первых рядах боевого порядка. Длина копья составляла более 3,5 метров, поэтому посередине крепился специальный ремень.
Середина была вооружена луками. Комплект из лука и колчана со стрелами назывался токсофарета. Все всадники имели при себе меч. Надо сказать, что в кавалерии Византии использовали стремя, тогда как в римской кавалерии его не знали.
Пехота
Тяжеловооруженный пехотинец — скутат —был обязан иметь шлем с небольшим султаном, панцирь, щит, поножи, меч, копье и даже пращу.
Панцирь был либо ламеллярным, то есть сделанным из сплетенных между собой шнуром пластин, либо чешуйчатым. Щит закрывал воина от шеи до колен, а изготавливался, как правило, из дерева.
Меч мог быть как прямой (спата), так и небольшой кривизны. Носили его на поясном или наплечном ремне. Копье пехотинца, в отличие от всадника, имело длину более четырех метров.
Средневооруженный пехотинец (пельтаст) носил копье, дротик, меч и короткий щит.
Легкая пехота — псилы — были вооружены луком с 40 стрелами и еще одним схожим с луком оружием — соленарием. Короткая стрела заключалась в трубку, которая в свою очередь выстреливалась из лука, тем самым увеличивалась дальность стрельбы и ее поражающая способность.
В качестве метательного оружия легкая пехота вооружалась дротиками-беритами и пращами. В ходу были и особые дротики со свинцовым наконечником — марсобарбулы, носимые в кожаных футлярах.
В армии Византии в качестве наемников служили представители разных народов, все они вносили собственные элементы вооружения и тактики в византийскую военную структуру.
Понравилась статья? Ставьте палец вверх и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить самое интересное!
Вам будет интересно:
Утерянный секрет греческого огня — испепеляющего супероружия древности
Непобедимая конница Средневековья — зачем гусарам крылья?