пост №17
/ ссылка на предыдущий пост № 16 /
В следующую встречу Мадрас (Ченнай) снова заставил меня переволноваться. У нас было всего лишь несколько часов между самолетом из Дели и поездом до Метупалайама, которые мы решили провести у океана. По дороге на пляж я рассказывала своим попутчикам, какой он широкий и пустынный, и что там мы спокойно погуляем вдали от городской суеты. Но кто же знал, что в этот день в Мадрасе было объявлено народное гулянье по случаю какого-то праздника, что-то вроде "дня города". Когда мы приехали на Марина-бич, к океану было не подступиться, потому что все жители мегаполиса (шестой по величине город Индии) оказались на этом берегу. Всюду были расставлены импровизированные кафе на колёсах, самодельные карусели, по пляжу гуляли дрессированные мартышки, пони, ходили разносчики сладкой ваты и леденцов на палочке, гремела музыка, заглушающая шум океана.
Мы, конечно, расстроились, но решили все-таки протиснуться между толпами гуляющих к самой воде, раз уж приехали. Нам хотелось поздороваться с Индийским океаном, по которому за несколько лет мы успели сильно соскучиться. Причем, сразу договорились между собой, что ни на минуту не упускаем друг друга из виду, потому что в такой толчее очень легко потеряться. Я крепко держала за руку маленькую Соню.
Когда мы пробрались-таки до того места, где песок становится влажным, я наклонилась, чтобы снять сандалии. И буквально на одну секунду выпустила Сонину руку. Когда я подняла голову, Сони рядом со мной не было. Сначала я подумала, что она шагнула к воде, чтобы потрогать её руками. Ей нравилось забегать вперед и раньше других сообщать, что водичка тёплая. Но впереди Сони не оказалось. Я стала оглядываться по сторонам, ну не могла же она далеко отойти за одну секунду. Её не было ни справа, ни слева. Со всех сторон на меня смотрели любопытные глаза индийцев. Женщины в красивых сари, их многочисленные дети, мужчины в праздничных рубашках, разносчики мороженого, обезьяны на поводке. Из толпы вынырнула Лиза, я с надеждой её окликнула, а вдруг Соня с ней? Но Лиза посмотрела на меня испуганными глазами: "А разве она не с тобой?" Мы заметались по пляжу, насколько это было вообще возможно в такой плотной толпе. Окликнули Диму, Антона. Все стали громко выкрикивать Сонино имя, но это тоже не произвело никакого эффекта, потому что индийцы в принципе уверены, что "Соня" – индийское имя, и никак не соотносили его с взбудораженными белыми туристами.
Я не знаю, сколько прошло времени с тех пор, как Соня потерялась, потому что для меня эти минуты показались вечностью. У меня от нахлынувшего ужаса свело солнечное сплетение и стали подкашиваться колени. А еще же накануне мы посмотрели какой-то жуткий фильм о том, как в азиатских странах воруют белых детей, держат в кошмарных условиях, а потом убивают и продают их органы за огромные деньги. У меня от этой промелькнувшей мысли перехватило дыхание. Дима и Лиза спрашивали у всех подряд индийцев, не видели ли они маленькую светленькую девочку. Индийцы приветливо улыбались и качали головами. Мне показалось, что все они сговорились, специально еще теснее сдвигают ряды, и что вообще вся эта ситуация была тщательно подстроена, и что мы потеряли Соню навсегда. Я уставилась стеклянным взглядом на какого-то индуса, наблюдавшего за моими нервными перемещениями. Наши взгляды пересеклись на мгновение, и я "прочитала" в его глазах понимание. Я не сказала никаких слов, но мне показалось, индус всё понял. Это был разговор мыслями – очень чёткий и вразумительный. Я мысленно умоляла: "Помоги!" А он ответил: "Не волнуйся!"
Индус исчез и почти сразу какая-то женщина привела ко мне за руку Соню: "Вы её ищите?" Соня потирала другой рукой свою раскрасневшуюся щеку. Оказывается, они фотографировались в двух шагах от нас! Индийцы вообще обожают фотографироваться с иностранцами, особенно с маленькими детьми. Женщины при этом обязательно должны потрепать Соню по щеке – это высшее проявление умиления. Тут же к нам обратились еще несколько семей с просьбой сфотографироваться вместе. Я была так счастлива, что ребёнок нашёлся, что даже не стала отказываться. У меня на это не было сил. Я просто стояла, держала Соню за руку, а со всех сторон потрескивали вспышки индийских фотоаппаратов.
Наверное, наши фото вклеены в домашние альбомы жизнерадостных мадрасцев. А мы вспомнили о своём фотоаппарате только усадив Соню на карусели: уж тут-то она была на наших глазах!
(продолжение следует...)
------------------------------