Исследователи изучали флору кишечника 169 тучных и 123 нормальных датчан и, сравнивая эти две группы, они обнаружили, что у людей с малым разнообразием бактерий в кишечнике больше жировая прослойка и они менее здоровы. Также у них ниже чувствительность к действию инсулина, неблагоприятная пропорция липидов в крови и повышенный уровень воспалительных маркеров и лейкоцитов в крови, что помещает их в группу риска развития диабета 2 типа и сердечно-сосудистых расстройств. Исследователи также заметили, что тучные люди из группы с низким разнообразием кишечной микрофлоры набрали в среднем значительно больше веса за последние девять лет, чем люди с большим разнообразием кишечной микрофлоры.
Пищеварительный тракт походит на тропический лес, говорит один из исследователей, Олуф Педерсен. По-видимому, чем более богат и более разнообразен состав наших кишечных бактерий, тем наше здоровье более крепкое. Бактерии производят важные витамины, усиливают нашу иммунную систему и взаимодействуют со многими нервными и гормон-производящими клетками кишечника. А кроме того, бактерии производят разнообразные биологически активные вещества, которые всасываются в кровоток и оказывают многогранное влияние на наш организм.