Перепробовав множество профессий, свое призвание он нашел в кинематографе — в фильмах, сочетающих приемы киносъемки и анимации. Александр Птушко — один из немногих режиссеров, которым удалось осуществить самые несбыточные детские мечты.
В 1927 году Птушко пришел конструктором кукол на киностудию «Мосфильм», а в 1932-м снял фильм «Властелин быта». Три года спустя, в 1935-м молодой режиссер снял картину«Новый Гулливер», потрясшую не только зрителей Советского Союза, но и весь мир.
Успех «Нового Гулливера», где вместе с настоящими актерами играли полторы тысячи кукол, был феноменальным. Картину смотрели во Франции и США, Дании и Нидерландах, в Исландии и Бельгии. Появление «Гулливера» стало одним из стимулов для создания национальной анимационной студии.
«Отец вспоминал, что, когда «Новый Гулливер» появился на экранах, все вдруг заговорили об актуальности и злободневности. Марширующих лилипутов сравнивали с фашистами. А когда фашизм пошел по Европе, фильм обрел второе дыхание. Все отказывались видеть в этом просто сказку. <...> Отец недоумевал: «Неужели они не видят главного: человек и кукла — равные партнеры. Я создал новый мир, а они тянут его в свой, я создал сказку, а вы ищете в ней обычную жизнь!»
Наталья Птушко, дочь режиссера
Птушко вполне мог бы остаться небожителем и почивать на лаврах, но он продолжал экспериментировать, и уже следующий его фильм, «Золотой ключик», снимался по иным технологиям, с иными куклами.
Во время войны Александр Птушко оказался в эвакуации в Алма-Ате, где работал над картинами, далекими от жанра сказки. Но ни на одном из проектов он не был самостоятельным режиссером: ему поручали то комбинированные съемки, то эпизоды с батальными сценами, то ставили его в пару к другому режиссеру. Птушко не сдавался: «Война кончится, и людям опять понадобятся сказки. Они утешают». Сказки понадобились уже в 1945 году, и режиссер вернулся к любимому жанру, став художественным руководителем фильмов «Пропавшая грамота» и «Теремок», а уже в 1946-м снял собственную картину «Каменный цветок».
Следующей победой Александра Птушко была экранизация знаменитой былины о Садко, а в 1956 году с не меньшим успехом, чем когда-то «Новый Гулливер», прошел фильм «Илья Муромец» — первая в Союзе широкоэкранная лента. В истории кинопроката США «Илья Муромец» стал настоящей легендой, хоть и шел под названием «The Sword and the Dragon» («Меч и дракон»).
Одна из самых красивых сказок советского кино — «Алые паруса» — тоже творение великого Птушко. Тут режиссер уже не стремился быть первым: его интересовала только история любви, написанная другим мечтателем — Александром Грином.
«Все свои миры отец видел почти реально и верил в их существование. Он их не придумывал, они сами приходили к нему. Порою страшные, потусторонние миры. Ярче всего они проявились в фильме «Вий». Отец чуть приоткрыл их, и зритель испугался».
Наталья Птушко
Новый Гулливер
Год выхода: 1935
Жанр: Комедия
Длительность: 64 мин.
В ролях: Владимир Константинов, Иван Юдин, Иван Бобров
Смотреть фильм «Новый Гулливер»
Золотой ключик
Год выхода: 1939
Жанр: Фильм-сказка
Длительность: 77 мин.
В ролях: Ольга Шаганова-Образцова, Александр Щагин, Сергей Мартинсон, Георгий Уваров, Тамара Адельгейм, Максим Дагмаров, Николай Боголюбов
Смотреть фильм «Золотой ключик»
Каменный цветок
Год выхода: 1946
Жанр: Мелодрама
Длительность: 87 мин.
В ролях: Владимир Дружников, Екатерина Деревщикова, Тамара Макарова, Михаил Трояновский, Николай Орлов, Серафим Зайцев, Алексей Кельберер, Николай Темяков, Лидия Дейкун, Михаил Яншин
Смотреть фильм «Каменный цветок»
Садко
Год выхода: 1952
Жанр: Сказка
Длительность: 90 мин.
В ролях: Сергей Столяров, Алла Ларионова, Нинель Мышкова, Михаил Трояновский, Надир Малишевский, Николай Крючков, Иван Переверзев, Юрий Леонидов, Лев Фенин, Михаил Астангов, Лидия Вертинская
Смотреть фильм «Садко»
Илья Муромец
Год выхода: 1956
Жанр: Сказка
Длительность: 87 мин.
В ролях: Шукур Бурханов, Андрей Абрикосов, Наталья Медведева, Нинель Мышкова, Сергей Мартинсон, Борис Андреев, Александр Шворин, Владимир Соловьев, Михаил Пуговкин, Георгий Дёмин
Смотреть фильм «Илья Муромец»
Алые паруса
Год выхода: 1961
Жанр: Драма
Длительность: 88 мин.
В ролях: Василий Лановой, Елена Черемшанова, Александр Лупенко, Иван Переверзев, Анастасия Вертинская, Николай Волков, Сергей Ромоданов, Олег Анофриев, Павел Волков, Сергей Мартинсон
Смотреть фильм «Алые паруса»
Сказка о потерянном времени
Год выхода: 1964
Жанр: Семейный
Длительность: 85 мин.
В ролях: Олег Анофриев, Гриша Плоткин, Сергей Мартинсон, Евгений Соколов, Георгий Вицин, Сергей Карпоносов, Ирина Мурзаева, Зинаида Кукушкина, Савелий Крамаров
Смотреть фильм «Сказка о потерянном времени»
Сказка о царе Салтане
Год выхода: 1966
Жанр: Сказка
Длительность: 87 мин.
В ролях: Олег Видов, Ксения Рябинкина, Николай Бармин, Владимир Андреев, Нина Беляева, Борис Битюков, Юрий Чекулаев, Яков Беленький, Лариса Голубкина
Смотреть фильм «Сказка о царе Салтане»
Руслан и Людмила
Год выхода: 1973
Жанр: Сказка
Длительность: 149 мин.
В ролях: Валерий Козинец, Наталья Петрова, Владимир Федоров, Андрей Абрикосов, Мария Капнист, Наталья Хренникова
Смотреть фильм «Руслан и Людмила»