рассказ
Свободная кислородная планета — вещь в обозримой Вселенной редкая. Когда анализатор бесстрастным голосом доложил: «Кислорода — двадцать пять процентов, азота — семьдесят три, инертных газов — два, разумной жизни не обнаружено», команда «Пахаря» радостно переглянулась.
Космический грузовик класса «С» «Пахарь» занесло в этот малоисследованный сектор Галактики из-за сбоя в бортовом компьютере. Однако, как известно, худа без добра не бывает.
— Отлично — сказал Капитан. — Значит, мы имеем полное право на посадку. По местам!
Они сели так, чтобы встретить рассвет, и теперь команда «Пахаря» заслуженно любовалась восходом местного солнца.
Степь. Перед ними лежала ровная, словно гигантское футбольное поле, степь, и лишь высокие густые травы клонились и перекатывались волнами на ветру.
Солнце — довольно крупный «желтый карлик» — уже наполовину выбралось из-за горизонта, когда Механик ткнул пальцем в клавишу на пульте. Обзорный экран тут же развернул изображение на 180 градусов.
— Вот черт... — осекся Оружейник.
Камеры обзора услужливо показали лес, который начинался в трехстах метрах от корабля.
Между лесом и «Пахарем» уверенно стоял на земле Незабудки космический корабль. Явно чужой.
— Не похоже, чтобы они выходили из корабля, — заметил Механик.
— Спят гуманоиды, — предположил Доктор. – Если, конечно, они гуманоиды.
— По всем правилам, кто первым ступит на планету... — начал Штурман.
— Экипаж! — вскинул голову Капитан. — Облачиться в биоскафандры! Вооружение обычное. Штурман остается на борту. Высадка!
Когда они с величайшей осторожностью приблизились чужаку, в нижней части корпуса распахнулся люк, и оттуда спустились на землю по пандусу четыре человеческие фигуры и один робот.
— Черт возьми, действительно гуманоиды, — сказал Доктор.
— Вооружены, — добавил Оружейник.
— Не стрелять! — лязгнул Капитан. — Умник, врубай интерком и запускай программу распознавания.
В напряженном ожидании прошло около полутора часов.
— Приветствую вас, братья! — на чистом земном языке гаркнул, наконец, электронно-механический коллега Умника.
— И мы приветствуем вас! — поднял руку Капитан, и Умник перевел его слова.
После взаимных приветствий выяснилось, что обе расы белкового происхождения, обитают на разных краях Млечного Пути и лишь по чистой случайности не встретились прежде.
— Все-таки тесен мир, — философски заметил Капитан.
— Правильно, — не стал спорить старший из инопланетян. — Как насчет приоритета? Наш тесный мир крайне нуждается в кислородных планетах.
— Наш тоже, — твердо сказал Капитан.
— Мы первые сели, — заявил инопланетянин.
— А мы первые ступили на эту землю, — парировал Капитан.
...Местное солнце клонилось к закату. Между двумя кораблями, в широкой ложбине, был накрыт стол. За столом, сняв скафандры (все необходимые инъекции против местных микроорганизмов были сделаны), расположились экипажи обоих кораблей.
Пища братьев по разуму оказалась вкуснее, чем обычный рацион команды «Пахаря». Зато коктейль «Милый Джон», приготовленный Умником, вызвал неподдельное восхищение инопланетян. Только вот переговоры... Переговоры явно зашли в тупик. Никто не желал идти на компромисс.
— Послушайте, коллега, — в который раз начинал Капитан, подливая в стакан оппонента «Милого Джона», — ведь это ясно даже ежу...
— ?
— Маленькое четвероногое животное с иглами на спине, — услужливо пояснил Умник
«Милый Джон» способствовал сближению рас, но проблему решить, увы, не мог. Впрочем, земляне были готовы пойти на компромисс и поделить планету, но инопланетяне отвергали это предложение раз за разом.
— Ладно! — хлопнул по столу Капитан, когда солнце скрылось за верхушками леса. — Сегодня мы устали. Предлагаю сделать перерыв. Утро вечера мудренее.
Инопланетяне согласились, хотя их капитан не преминул заметить, что не видит в дальнейших переговорах особого смысла, — он явно слегка обиделся на «ежа».
Утро было прелестным.
Оружейник и Штурман первыми вышли из корабля, чтобы слегка размяться.
— Умник, мяч! — весело крикнул Оружейник.
Из открытого люка «Пахаря» вылетел футбольный мяч.
— Эх! — воскликнул Штурман, посылая его свечой вверх. — Раззудись бедро, размахнись нога!
Из своего корабля вышли трое инопланетян и остановились, с явным интересом наблюдая за происходящим.
Штурман отправил мяч Оружейнику. Оружейник принял его на грудь, опустил и сильно послал в сторону инопланетян. Мяч точно вернулся назад.
Некоторое время они пасовали друг другу, перебегая с места на место, пока Оружейник, поймав мяч в руки, не предложил:
— Ребята, а не сыграть ли нам в футбол пять на пять?
Через десять минут команды оживленно обсуждали правила игры. Оказалось, что мини-футбол землян практически соответствует похожей игре братьев по разуму.
— Стоп! — сказал Капитан, когда общие правила были уточнены. — У меня есть предложение. Давайте играть на планету.
— То есть?
— То есть, кто выигрывает, тот и принимает окончательное решение. Если вы — она ваша. Если мы — владеем ею вместе. Я имею в виду планетой.
— Нам нужно посоветоваться.
— Нам тоже, — сказал Доктор и потянул Капитана за рукав комбинезона.
— Вы в своем уме, Капитан? — сказал Доктор, когда они отошли в сторонку. — Лично я не играл в футбол десять лет. Или даже больше. А если они согласятся?
— Я на это надеюсь. Хоть и не играл пятнадцать лет. Как минимум.
— Хм…
— В конце концов, мы ничего не теряем, - заметил Механик. - Пусть потом дипломаты разбираются.
— Надо выиграть, — твердо сказал Капитан. – Земляне мы или где?
— Я, конечно, в воротах, — притворно вздохнул Штурман.
К ним уже приближалась делегация инопланетян.
— Мы согласны, — перевел коллега Умника. — Два тайма по тридцать минут.
— И пятнадцать минут дополнительного времени в случае ничьей, — добавил Капитан.
— И по три пенальти, если снова ничья.
- Лучше по пять.
Штурман тяжело вздохнул.
— До первого гола потом? — спросил инопланетянин.
— Жребий, — сказал Капитан. – Внесем элемент судьбы.
Роботам потребовалось около часа, чтобы утрамбовать и разметить площадку, а также установить импровизированные ворота. За это время все успели позавтракать и переодеться.
И грянул матч!
Противник оказался быстрее, но уступал в технике. Минут десять команды приноравливались к манере игры друг друга, пока Механик, получив хороший пас от Оружейника, не открыл счет. Инопланетяне, кинулись вперед, прижали землян к воротам и вскоре отквитались. Азарт охватил обе команды. Кому-то уже крепко досталось по ногам, кто-то уже пытался спорить с роботами-судьями, что, естественно, было совершенно бесполезно. Громкие крики игроков раздавались на сотни метров вокруг.
Первый тайм закончился со счетом 2:3 в пользу инопланетян, и команды расположились на траве каждая у своих ворот.
— Старайся играть на опережение, — втолковывал Доктору Капитан. — А ты, Механик, поменьше водись. Оружейник, ты сначала думай, а уж потом беги. К Штурману у меня претензий нет, хотя третий мяч он, по-моему, зевнул.
— Мне показалось...
— Что?
— Их точно пятеро, Капитан? Я имею в виду на борту.
— Говорят, пятеро, а что?
— Кажется, я видел какое-то движение возле их корабля.
— Ты лучше на поле смотри, а не на чужой корабль! — сердито заметил Механик. — А вы, Капитан, чем критиковать, лучше поагрессивнее в защите. С вашей-то массой...
Второй тайм начался с пропущенного гола, и соперник повел в счете 4:2. Видимо, это их несколько расслабило, потому что сначала Оружейник, а затем Капитан сравняли счет. Накал матча возрастал вместе с высотой солнца над горизонтом. Вряд ли кто-нибудь уже думал об условиях встречи. Всем просто хотелось выиграть. Игроки не видели и не замечали ничего вокруг, кроме мяча и ворот противника, куда этот мяч нужно было вбить, вкатить и затолкать любой ценой. Усталость брала свое, но космонавты искали и находили в себе какие-то неведомые ресурсы сил.
При счете 6:6, когда до конца основного времени оставалось не более минуты, в ворота землян был назначен пенальти.
— Тебе не стыдно, Умник? — прохрипел Капитан, который только что снес соперника у своих ворот.
Все, не отрываясь, глядели на мяч, который бережно установил нападающий инопланетян.
На долю секунды Штурман отвел глаза в сторону и вдруг замер с открытым ртом. Инопланетянин пробил. Мяч попал Штурману в лоб и отскочил на угловой. Штурман от неожиданности сел. Крики восторга и разочарования сотрясли воздух. Команды вздрогнули и в недоумении огляделись.
На склоне, полого подымавшемся к кораблю инопланетян, расположились десятка гуманоидов. Все они громко кричали и размахивали руками.
— Эт-то кто? — прошептал Капитан.
— По-видимому, болельщики, — сказал Умник.
— Местные, — добавил чужой робот. Они с Умником явно нашли общий язык.
Соперник жался поближе к землянам — путь к их кораблю был отрезан.
От группы болельщиков отделился высокий гуманоид в одежде из шкур, скорее всего вождь, и, подойдя ближе, начал речь. Длилась она долго, прерываясь время от времени дружными криками соплеменников. Умник и его коллега внимательно слушали, включив интеркомы. Пока вождь говорил, люди с интересом разглядывали хозяев Незабудки. В том, что они хозяева, сомнений не было.
— Первобытно-общинный строй, — задумчиво протянул капитан соперников, протягивая Капитану большую пластиковую флягу с водой.
— И как похожи на нас...
Тем временем Вождь закончил и отдал какую-то команду. Человек пять вскочили на ноги и скрылись из глаз.
Футболисты недоуменно переглянулись.
Вскоре аборигены вернулись назад, волоча тушу какого-то животного. Тушу бросили у ног вождя и передали ему лук и колчан со стрелами, которые тот аккуратно положил на убитое животное и, отступив на шаг назад, заговорил снова.
— О чем он? — одновременно спросили два капитана.
— Предлагает обмен, — перевел Умник. — Вот это животное и лук со стрелами на... футбольный мяч.
— Что?!
— Точно, на футбольный мяч, — сказал Умник, переспросив вождя. — Он говорит, что это очень вкусное мясо и очень хорошее оружие...
Начались переговоры.
По словам вождя, его племя было самым большим и сильным в радиусе двадцати дней пути, и он обещал пришельцам свое покровительство и защиту в случае их согласия на обмен.
Команды уселись на траву посовещаться. Вождь с достоинством отошел к своим. Белый футбольный мяч сиротливо лежал там, куда отлетел от удара о лоб Штурмана.
— Как поступим? — осведомился Капитан.
— Ясно, что планеты этой нам не видать теперь как своих ушей, — вздохнул капитан бывших соперников.
— М-да... Инструкция Комиссии по Контактам...
— Вот-вот, у нас, чувствую, похожие инструкции…
— Послушайте, друзья, — предложил Доктор, — давайте мы им этот мяч подарим, а сами останемся здесь на какое-то время. Планету исследуем, с аборигенами пообщаемся, да и друг друга было бы неплохо узнать получше.
— Идея хорошая, — сказал кто-то из инопланетян.
— Так что, голосуем? — спросил Капитан. — Кто «за»?
Десять рук взметнулись вверх, и судьба единственного в этом секторе Галактики футбольного мяча была решена.
Последующие две недели пролетели как один день. Обе команды и представители племени кремба (так называли себя аборигены) крепко сдружились и помогали друг другу во всем. Но вот основная информация была собрана, и наступило время прощаться.
Близился вечер, когда десятеро людей и два робота выстроились напротив вождя и толпы кремба. Двумя руками вождь держал футбольный мяч. Он поднял его над головой, и кремба затихли.
— Дорогие гости! — торжественно начал вождь. — У нас к вам всего одна просьба. Мы знаем, что вашим небесным колесницам все равно, когда отправляться в дальний путь домой — сейчас или чуть позже... - он умолк, подбирая слова, и его лицо побледнело от волнения.
Космонавты настороженно переглянулись.
— Говори, вождь, — кашлянул Капитан, — не стесняйся. Все, что в наших силах…
— Сыграйте с нами в футбол! — выпалил, наконец, вождь и, протянув мяч, просительно добавил: — Пожалуйста.
https://www.litres.ru/aleksey-evtushenko/boy-na-vylet-30273048/