2-я танковая армия Гудериана – это одно из самых известных немецких соединений, в течение полугода она не знала поражений, пока на ее пути не встретился Михаил Катуков, и его 4-я танковая бригада.
Родился Михаил Ефимович 4 сентября 1900 года, в семье простого крестьянина. Окончил сельскую школу, потом был разнорабочим сначала в своем селе Большое Уварово, а в дальнейшем в Санкт-Петербурге.
Принял участие в Октябрьской революции, а после этого решил вернуться в родное село, когда узнал, что его мать умерла. В 1919 году его призывают в армию, конечно же в Красную. И там он воевал вплоть до конца Гражданской войны в России, однако нас в большей степени интересует его биография во время Великой Отечественной войны.
Начинает ее Михаил Ефимович очень неудачно, его 20-я танковая дивизия становится участником печально знаменитого сражения под Бродами, в результате которого понесла значительные потери. Уже в августе от дивизии уже практически ничего не остается, однако Михаилу Ефимовичу удается вывести остатки своего подразделения из окружения и его назначают командиром легендарной 4-й танковой бригады.
И вот в октябре 1941 года его бригада встретилась с частями 2-й танковой армии Гейнца Гудериана. Эта армия рвалась к Туле, и ее надо было остановить. В ходе боев в районе Мценска Михаилу Ефимовичу удалось это сделать, про это событие Гудериан позже напишет, что именно в этих боях утвердилось превосходство советского танка Т-34 над немецкими.
В дальнейшем Михаил Катуков принимает одно из самых деятельных участий в битве за Москву, а за подвиги его 4-я танковая бригада принимает гордое название «Гвардейская», также в составе бригады воевал самый результативный танкист Советского Союза, всем известный Дмитрий Фёдорович Лавриненко, который погибнет в боях за Москву.
Гейнц Гудериан после этого поражения вступит в свой роковой конфликт с Гитлером, который заставлял наступать, а наступать было нечем, в результате чего Гудериана снимают с должности в декабре 41-го. Тем самым, мы можем смело говорить, что Михаил Ефимович заставил Гудериана остановить свои танки осенью 41-го, а стремительная, словно ураган 2-я танковая армия не смогла взять Тулу, и направить свой удар на Москву.