Письменные источники почти ничего не говорят нам об отношении человека к кошкам в Средние века, но археологические находки свидетельствуют о том, что к ним относились менее сентиментально, чем сегодня.
Во время археологических раскопок учёные обнаружили множество убитых кошек, которым жестоко ломали шею, делали надрез на черепной коробке и сдирали с тушки кожу и мех. Вероятно, речь идёт о массовом производстве каких-то изделий.
Животные, которые были ободраны, были молодыми. Скорее всего, они поплатились жизнью из-за очень мягкого меха.
Раскопки в Оденсе охватывают период с 1000 до 1500 года. Это большая часть датского Средневековья.
Находки рассказывают о том, как город работал и как использовал свои ресурсы.
Похоже, что они очень аккуратно эксплуатировали свои ресурсы. Кошки - один из примеров. Их использовали не только для истребления мышей. В качестве меха они тоже вполне подходили. Поэтому у них была больше чем одна функция.
Впервые кошачьи кладбища были открыты в 1970-е годы. Но археологи мало об этом знали и мало говорили, считая, что это единичное явление.
Тогда останки кошек обнаружили в отверстии, которое использовали как мусорную корзину. В ней было обнаружено 1 783 фрагмента. Они принадлежали 68 кошкам. Это было самой большой находкой того времени.
Скелеты кошек датировали, используя 14 методов. Углеродный анализ установил дату 1070 год, плюс-минус сто лет. Тогда методы не были настолько точны, как сегодня.
Зоолог Туве Хаттинг считает, что в Средние века создавались целые кошачьи фермы. Большая часть скелетов - это молодые кошки до года.
Всегда трудно оценить масштабы на основе только одной находки. Жил ли в Оденсе один мастер, который содержал такую ферму? Или в других районах города можно найти подобные артефакты?
Чтобы разобраться в этом, археологи ищут подобные захоронения в других частях города.
Раскопки проводились в два этапа. Но больше информации было получено на первом этапе, когда археологи вели раскопки вдоль старой главной улицы. В то время это была уже Центральная улица.
Здесь было найдено 80 000 фрагментов скелетов. 1 200 из них - кошачьи. Это очень много.
Пока ещё сложно определить, насколько распространено было использование кошачьего меха. Но это происходило в разных районах города. В других местах скелеты были разбросаны, например, в мусорных кучах.
Археологи думают, что мех использовали для перчаток. Но пока не могут сказать, было ли это частью повседневной жизни или это были единичные изделия.
Археологи начали искать другие похожие артефакты и нашли их в Шлезвиге, который в Средние века был частью Дании.
Речь идёт примерно о том же. Это опять кошки от 6 до 12 месяцев, с которых содрали кожу вместе с мехом.
То же самое было обнаружено в Роскилле. И там тоже было нечто, вроде фермы для кошек, которых держали в клетках.
С кошками плохо обращались, потому что у некоторых из них неправильно срослись кости после переломов.
Скелеты кошек в Оденсе и Роскилле очень похожи
Исторический материал не так велик, но археологам удалось найти некоторые зарубежные упоминания о котах и кошках.
В одном юридическом документе в 1100 году был назначен штраф за убийство кота, который охраняет царские конюшни. Он составлял три овечьих шкуры.
Однако в конце 1200-х годов стоимость кошки снижается и остаётся на уровне ремня или ножа.
Кошки имели большое значение в начале Средних веков, возможно, потому что их было много.
По материалам forskning.no
