Алебарда внесла значительный вклад в европейские войны позднего Средневековья (с XIV по XVI века). Данное оружие позволило простым ополченцам соперничать с закованными в латы спешенными и даже конными рыцарями. В какой-то мере алебарда связана с ростом роли пехоты на полях сражений. Активно использовалась войсками швейцарских кантонов, которым удалось разбить рыцарскую армию Габсбургов при Моргартене в 1315 и Земпахе в 1386 г. Несмотря на все многообразие форм, боевые образцы алебрад не сильно изменились с течением времени. Огромный топор на длинном древке, на обратной стороне которого находился острый шип, предоставлял пехотинцу широкие возможности в контроле и уничтожении противника. На конце древка алебарды размещалось длинное копейное острие. Само древко достигало в длину 1.8 м, редкие образцы могли быть длиннее. Как правило, древко усиливалось железными полосами, что придавало дополнительную прочность. Таким образом, получалось оружие, которым можно колоть, рубить, блокировать удары и производить различные манипуляции для обезвреживания врага. Используя его в качестве пики, алебардьер держал на расстоянии всадника. Лезвием топора он мог нанести мощнейший рассекающий удар, который для жертвы оборачивался ужасными последствиями. Специальным крюком можно было сбросить воина с лошади, либо, если противник спешенный, опрокинуть его, зацепив за ногу. Прочное древко, частично защищенное металлическими пластинами (langets), позволяло блокировать удары. Нужно при этом учесть, что в плотном строю воин с алебардой наносил только колющие удары или рассекающие - сверху вниз.