«Британцы» знакомы всем без исключения любителям кошек. Порода сохраняет устойчивую популярность практически по всему миру: кошки красивы, узнаваемы, обладают характерными мордашками-«блюдцами», привлекательным окрасом. Короткая шерсть добавляет очков породе – уход за короткошерстными кошками более простой. История британской короткошерстной кошки прозрачна и хорошо задокументирована. Первая официальная выставка «британцев» состоялась в далеком 1871 году. Предлагаем вам, уважаемые читатели, совершить увлекательный экскурс в историю любимой породы!
На заре становления породы. Мы уже подчеркнули, что британская короткошерстная имеет давнюю историю, уходящую в глубину веков. И, несмотря на это, ученые смогли достоверно отследить ее практически на всем протяжении.
Своему появлению на свет порода обязана римским легионам, вторгшимся на Британские острова в I-II вв. нашей эры. Как это часто бывало, захватчики привезли с собой короткошерстных кошек, которые стали активно скрещиваться с животными местных диких пород. Так что I-II вв. н.э. можно с полным основанием считать датой возникновения породы британской короткошерстной кошки!
Как полагают ученые, нынешние «британцы» внешне напоминают «римлянок», хотя, безусловно, кошки за века своего существования и развития претерпели много самых разных изменений. Что там века! Эксперты считают, что особенно сильно порода изменилась как раз за несколько последних десятилетий!
Формальное образование породы. Заводчики и селекционеры обрушили (иного слова и не подберешь) все свои силы на становление и оформление породы лишь к концу XIX века. К этому времени удалось в целом закрепить привычный внешний облик, закрепить наиболее популярные на сегодняшний день серый и голубой окрасы.
В самой Великобритании, впрочем, не утихают споры. Нынешние и столь любимые многими «британцы» - это плод напряженной коллективной работы или все же результат трудов энтузиаста-одиночки Харрисона Вейра (Harrison Weir), джентльмена, художника, по праву заслужившего прозвище «отца кошек»?
Но, как бы там ни было, порода состоялась, и с тех пор началось ее победоносное шествие. Сформировался единообразный стандарт, и в итоге получились практически те самые кошки, каких мы с вами привыкли видеть.
Признание и первые выставки. Недаром говорят, что энтузиасты-одиночки двигают мир вперед! Первая официальная выставка кошек британской короткошерстной породы состоялась в результате титанических усилий Харрисона Вейра в 1871 году, в лондонском Хрустальном дворце (Crystal Palace).
Здесь следует внести важное уточнение: на той выставке были представлены кошки многих пород, а британская короткошерстная кошка впервые в истории представлена официально. Дебют оказался поистине триумфальным, кошки пришлись по душе большинству посетителей.
Прорывом оказалась и сама выставка – она способствовала и популяризации кошек как домашних питомцев, и дала мощный импульс новым селекционным программам.
Как считают специалисты, в тот момент британские короткошерстные кошки стали жертвой собственного успеха: англичане просто не могли поверить, что «под самым боком» у них развивается столь интересная отечественная порода. Люди привыкли верить, что все самое лучшее – привозное, импортное (достаточно упомянуть длинношерстных персидских кошек, бьющих рекорды популярности в старушке Англии и по сей день). Знакомая ситуация для нас с вами, жителей матушки-России, правда?
Да, выставка спровоцировала кратковременный интерес публики к отечественной породе, но затем последовал резкий спад, и к концу XIX века популярность «британцев» в самой Британии сошла на нет.
В годы военного лихолетья. Наступивший XX век ознаменовался страшными событиями планетарного масштаба – двумя мировыми войнами. К началу Первой мировой войны мировой общественности было просто не до кошек. Что касается «британцев», то к 1914 году интерес к ним иссяк полностью, а сама порода находилась на грани исчезновения. Впрочем, когда в плавильный котел мировой войны попали целые цивилизации, о разведении ли кошек и собак можно говорить?
Однако мы не зря пропели хвалебные оды энтузиастам! Если бы не они, то сейчас мы видели бы «британцев» разве что на картинках. Энтузиасты взялись за дело, когда кошек британской породы остались считанные экземпляры, поэтому к их спасению подключили добрых знакомых – «персов».
Понятно, что ресурсы и возможности заводчиков и энтузиастов были крайне ограниченными, особенно в пару десятилетий между двумя мировыми войнами. Что же касается Второй мировой войны, то на кону стоял, если угодно, вопрос выживания всей европейской цивилизации. Поэтому в первые послевоенные годы пришлось решать множество насущных и неотложных экономических проблем. Когда руки снова добрались до кошек – то, как говорится, подсчитали и прослезились.
На этот раз, правда, все было по-другому; ответственные заводчики и энтузиасты породы предприняли ряд согласованных усилий, чтобы в очередной раз спасти породу британской короткошерстной кошки. Пришлось «влить кровь» персидских, бирманских кошек, русской голубой кошки и некоторых других пород. Именно эти экстренные меры помогли «британцам» выжить.
Британская короткошерстная кошка сегодня. Усилия селекционеров, генетиков и заводчиков не пропали даром. Вскоре жизнь людей начала налаживаться, народ с течением времени стал забывать об ужасах войны. Появилось чувство уверенности в завтрашнем дне, закрепилось понимание того, что с неба не посыплются бомбы. Постепенно проснулся интерес и к домашним питомцам – к кошкам, собакам и другим животным. Люди снова обратили взоры к чудесным серо-голубым британским кошкам, кривая их популярности резко пошла вверх. Сейчас, в наши дни, порода переживает подъем: у себя на родине, на Британских островах, она который год подряд является «номером один».
Инбридинг пошел только на пользу здоровью британских короткошерстных кошек – в настоящее время животные не страдают какими-либо серьезными наследственными или генетическими заболеваниями.
С внешним обликом все в полном порядке: кошки сохраняют необыкновенную привлекательность, мордашки блюдцами, все та же мягкая, пушистая и очень короткая шерстка. Животные сохраняют типично британский невозмутимый характер, добродушны и дружелюбны. Пожалуй, никто из владельцев британских короткошерстных кошек еще не разочаровывался в своем выборе!
Будущее породы нам видится в самом розовом свете. Наверняка многие наши читатели из числа любителей кошек уже владеют питомцами данной породы. Возможно, у кого-то из вас проснется интерес. Придется, конечно, раскошелиться, но оно того стоит!