Странный звук, вырвавшийся из-под плаща женщины, прервал мысли акоспанца. Откинув его край, Тригор замер. То, что он увидел, повергло его в шок. Перед ним лежала хорошенькая новорожденная девочка. Страж опешил. Что ему делать с ней? По закону он должен убить этого ребенка, но Тригор понимал, что не сможет никогда сделать этого. Однако, он все же вытащил нож, занес его над девочкой и вдруг… она ему улыбнулась! Она потянула к нему ручки! Галлюцинация? Акоспанец мотнул головой. Возможно это из-за баланды, которую он пил всю ночь, чтобы не заснуть. А может от недельного недосыпания. Но девочка снова ему улыбнулась, внимательно смотря на него своими бездонными ярко-голубыми глазами.
- Этого не может быть! Ты еще слишком мала, что бы делать такое!
Тригор опустил нож и внимательно пригляделся к ребенку. Не ошибся ли он, приняв ее за новорожденную? Но запекшаяся кровь в волосах и недавно обрезанная пуповина говорили сами за себя. Ребенок продолжал его внимательно осматривать. Стражу казалось, что девочка читает все его мысли.
- Что за черт! Откуда ты взялась?! – вслух спросил он, но ответа, разумеется, не последовало. Время шло. Мог появиться еще кто-нибудь из Стражей. Надо было что-то решать. Но что? Одно Тригор точно знал – он не сможет убить этого чудесного ребенка. Акоспанец снял плащ и завернул в него девочку. Пора уходить. Пусть никто не узнает, что он видел эту женщину. Тригор скрылся в горах, зная где устроить временное прибежище для найденыша. Ночью он унесет девочку домой. А дальше? Дальше он что-нибудь придумает. Не даром же его зовут Тригор, что означает «повелитель судеб».
Взошла луна, когда Тригор крадучись вышел из дома. Его жена сегодня родила. Волею слепого рока его сын родился мертвым.
- О, Судьба! За что ты так жестока ко мне? Что я тебе сделал? За что такое наказание?
Слезы катились по его щекам и жгли душу. Что он скажет жене? Вынесет ли она это известие или сойдет с ума? Этот ребенок был у них уже не первым, но, как и он, все остальные так же умирали, не прожив и часа. Проклятие или кара богов? Тригор неоднократно спрашивал себя об этом. Но ответа ему не мог дать даже верховный жрец клана. Жена с каждым разом все тяжелее переносила все это, но останавливаться не собиралась, и Тригор не без основания боялся за ее жизнь. В этот раз она была уверенна, что все обязательно получится, но судьба распорядилась по-своему. И как сказать об этом ей? Нет. Он не будет. Он ничего ей не скажет. Тригор вдруг понял, что ему делать. Там в горах, в пещере, в простой корзинке, застланной сеном, лежит крошечная девочка. У нее не было матери, а у них с Урсой не было ребенка. Эта девочка станет их дочерью. Она не заменит ему сына, но хотя бы частично восполнит утрату.
Он шел вдоль обрыва. Внизу несла свои воды своевольная река Пьери. Тригор остановился, что бы полюбоваться ею. Прекрасный, умиротворяющий покой несла река его сердцу. Лунный свет стал ярче и мягкие его всполохи качались на воде, словно лепестки золотого лотоса. Вдруг эти всполохи стали сближаться, соединяться, превращаться сначала в пятно яркого света, затем в летящую над водой фигуру божественной и ослепительной женщины. Ее волосы цвета лунного сияния спускались до самой воды и сливались с нею. Мягкий, нежный овал лица, пленительные очертания плеч, груди, стройные ноги, переходящие в воды реки точно так же, как и волосы – все было сверхъестественно прекрасно и Тригор понял, что перед ним БОГИНЯ!!! Одежда ее была ярче звезд и тоньше тумана. Она смотрела на стража глазами, похожими на два больших озера и под ее взглядом Тригор оцепенел. Богиня улыбнулась, поняв его состояние, и сказала:
- Ты смелый человек, Тригор. За это судьба тебя вознаградит. – Она улыбнулась самой ласковой из всех улыбок, которые видел Тригор и продолжила. – Ребенок, которого ты сегодня спас, особенный. Эта девочка – древнее оружие против вселенского зла, которое уже пришло в этот мир. Пока оно слабо, но уже представляет угрозу.
- О чем ты говоришь, Великая Богиня? – Тригор слегка пришел в себя и теперь пытался понять то, что она говорила.
- Я говорю о тех, кто стремится поработить твой народ, стремится уничтожить его и захватить самое великое сокровище. То, ради чего существует твой народ.
- Пекаос… - прошептал Тригор, побледнев. – Но зачем кому-то понадобился мертвый город?
- Потому что здесь находится ключ к абсолютной власти. – Богиня посмотрела в глаза Стражу. Показалось ему или нет, но в них залегла тень… - Я не могу объяснить тебе всего. Не время, но знай одно – ты должен сохранить жизнь этого ребенка во что бы то ни стало. Пока она живет, у твоего народа есть надежда на спасение. Ты должен вырастить ее, как ты растил бы своего сына, обучить ее всему, что знаешь сам. А когда придет время, ты отдашь ей этот амулет. Он будет хранить ее и поможет раскрыть в себе силу.
От взмаха руки богини воздух перед Тригором перестал быть прозрачным, покрылся рябью, словно вода и из его глубин выплыл странный камень на тонкой золотой цепочке. Он был абсолютно черен, без разводов и жилок, свойственных для горной породы. Тригор сжал его в руке и поднял глаза на богиню:
- Я сохраню эту вещь даже ценой собственной жизни.
- И еще одно – никто не должен знать того, что я тебе сказала! Бойся Сеты и Великой пятерки! Если они узнают о ребенке, непременно убьют ее. А теперь прощай и помни, что все отныне зависит от тебя...
И с этими словами богиня исчезла, растворившись в воздухе, как туман под лучами солнца. Страж еще постоял, рассматривая совершенно холодный на ощупь камень, потом спрятал его за пазуху и отправился дальше с твердой уверенностью, что он поступает правильно.
Девочка будто ждала его появления. Она не плакала, а просто тихо лежала и смотрела на Тригора своими большими доверчивыми глазами, как бы говоря: « Я знала, что ты придешь за мной. Я доверяю тебе. Ты защитишь меня». Страж невольно поежился от этого не по-детски пристального взгляда. Дороги назад уже нет и Тригор это прекрасно понимал. Теперь все зависит от него. Кивнув сам себе, Страж завернул девочку в плащ и, выкинув корзину в реку, отправился в обратный путь.
Дом встретил его тишиной. Повивальная бабка Паранга молилась Великой Богине за душу почившего во веки веков младенца. Когда Страж вошел, она сразу кинулась к нему:
- Где ты был, Тригор! Урса зовет тебя, просит ребенка. Что мне ей сказать?
Тригор устало оперся на стену и, откинув край плаща, отдал ей девочку:
- Скажи, что это наша дочь…
Паранга ничего не спросила, а, взяв сверток, ушла в комнату, где лежала Урса. Тригор же завернул в одеяло мертвого сына и вышел прочь…
Когда он вернулся, Паранга все еще находилась в доме.
- Как она? – тихо спросил Тригор.
- Теперь намного лучше. – Паранга посмотрела ему в глаза. – Я не знаю, где ты взял ребенка, да и знать не хочу, но в этой девочке теперь смысл ее жизни. Не беспокойся, эта тайна уйдет со мной в могилу… - и повитуха вышла за дверь.
Тригор мрачно оглядел комнату. Теперь ему придется переживать смерть сына одному. Он пройдет через это. Он должен. Ради Урсы. Он налил себе горькой настойки, выпил и только после этого переступил порог комнаты, где его ждала жена.
- Она чудо, правда? – Урса вся светилась. Ее не смущала даже чересчур светлая для акоспанки кожа девочки. – Как мы ее назовем?
- Она и правда чудо – откликнулся Тригор – Назовем ее Этилама Хокайда – «рожденная дважды»