Пол Аллен, основатель всемирно известной корпорации Microsoft, решил построить самый огромный самолет в мире, который будет летать на 6 двигателях от Boeing 747.
Фактически он планирует создать аэропорт для спутников (платформу для воздушного старта).
Инвестиция Пола Аллена составит 200 млн. долларов. Он считает, что эти самолеты будущее космической промышленности, благодаря низким издержкам воздушного старта спутников и космических кораблей.
Заказ на строительство самолета был отдан компании Scaled Composites. Ведущим инженером проекта будет, друг и соучредитель компании, Берт Рутан, который создал первый пилотируемый космический аппарат, за средства частного инвестора.
Лайнер представляет собой двухфюзеляжную модель, на соединительные панели которой устанавливается космический аппарат или ракета для грузов или экипажа.
Грузоподъемность такого самолета составит более шести тонн. Сам самолет будет весить более пятисот тонн, с размахом крыльев более ста метров. Взлетно-посадочная полоса для этого самолета должна быть не менее четырех километров.
Все инвестиции уйдут на разработку корпуса, а двигатели будут использоваться с Boeing. Уже в 2015 году планировался первый тестовый полет, а уже через год запустить первый коммерческий рейс. По проекту ракета должна запускаться на высоте 9 километров.
Через несколько секунд после отсоединения аппарата должны включаться реактивные двигатели и ракета должна покинуть пределы атмосферы. Экономические аналитики уверены, что воздушный старт не только более безопасный, но и экономически выгодный.
Строительство этого самолета для покорения космоса давняя мечта Пола Аллена, ведь он с детства мечтал быть астронавтом, но не смог лишь по состоянию здоровья.