Арамиста крутилась перед зеркалом, придирчиво осматривая себя. Наряд выглядел достаточно богатым, чтобы не упасть лицом в грязь на королевском балу.
— Ты восхитительна! — выдала Марианна, — тебе очень идет черный цвет.
— Спасибо, — улыбнулась Арамиста.
— Можно мы пойдем с тобой? — канючила Беатриса. — Хоть одним глазком глянуть на короля и наестся вдоволь.
— Вы нужны в лавке, — отрезала Арамиста.
— Горожане пойдут на праздник, посетителей у нас не предвидится сегодня, — произнесла Марианна. — Пожалуйста, возьми нас собой!
— Хорошо, — сдалась Арамиста, — у меня условие – никакой магии. И вы будете вести себя прилично.
— Конечно-конечно, — согласились сестры.
Будучи близняшками, Беатриса и Марианна иногда специально путали Арамисту, чтобы она не смела мешать их планам. На королевский бал они шли с единственной целью – поесть да, притворившись местными красавицами, завлечь в свои сети мужчин, чтобы выпить у них силу. Зеркало, что висело в лавке, привлекало их внимание, но они не решались спросить, откуда старшая сестра раздобыла такое старье.
— Вы меня слушаете? — спросила Арамиста, взглянув на мечтательные лица сестер, которые предвкушали хорошенькое развлечение. — Беатриса, Марианна, никакой магии на балу!
— Мы не тупые, — надулась Марианна, — лучше поспешим – бал начнется через час.
Арамиста, сопровождаемая двумя старухами, вышла из лавки, заперла на замок убогую лачугу, что являлась одновременно и лавкой, и небогатыми апартаментами. Подгоняемая сестрами, она влилась в разодетую толпу, что шла во дворец.
Беатриса и Марианна толкались, спорили с влиятельными вельможами и их женами, локтями продвигаясь ближе к ступеням, что вели в королевский дворец. Арамиста впервые пожалела, что взяла с собой сестер.
