Обычно эту фразу употребляют в ситуации сомнения и неуверенности по поводу существования объекта спора и обсуждения, чаще всего - какого-нибудь преступления, аварии или другого чрезвычайного происшествия.
В фразу вместо «мальчика» часто подставляют любые другие слова, в зависимости от объекта, существование которого вызывает сомнения. Например: «А был ли угон? А был ли экзамен? А был ли гол?»... Так «откуда растут крылья» у этого выражения? Почему именно - «мальчик», а не кто-то или что-то другое? Существует историческая версия происхождения этой фразы, и приписывают её Борису Годунову.
Заглянем в энциклопедию
В 1582 году царь Иван Грозный отправил в монастырь свою жену Марию за то, что она не могла иметь детей. Но через некоторое время пришла весть, что царица родила сына Дмитрия. А спустя 8 лет юный цесаревич погиб, якобы случайно напоровшись на нож. Расследование по этому, так называемому «Угличскому делу» возглавил Борис Годунов, как приближённый царя. Многие тогда стали обвинять самого Годунова в смерти мальчика, как наиболее заинтересованного в таком исходе. Ведь после смерти Ивана Грозного Борис Годунов стал бы фактическим правителем Руси. Сам он отговаривался так: «А был ли мальчик?», подразумевая, что опальная царица всё выдумала, чтобы отомстить Ивану Грозному. Говорят, что до самой смерти Борису Годунову «кровавые мальчики в глазах мерещились».
Помимо исторической, есть и литературная версия происхождения данной фразы. Вспоминаем книгу Максима Горького «Жизнь Клима Самгина». По сюжету, главный герой отправляется с двумя детьми, мальчиком и девочкой, кататься на коньках, и в какой-то момент дети проваливаются в полынью и тонут. Девочку нашли, а мальчика - нет. От ужаса и бессилия в голове Клима Самгина вдруг звучит вопрос: «Да был ли мальчик, может, мальчика-то и не было?». В 1988 году советские зрители увидели 14-серийный телевизионный художественный фильм режиссёра Виктора Титова, по одноимённому роману Максима Горького «Жизнь Клима Самгина». Вот там-то и прозвучала на весь бывший Советский Союз ставшая «крылатой» фраза...
Забавные факты
В юмористическом сериале «Осторожно, Задов!» с Дмитрием Нагиевым в роли знаменитого бестолкового прапорщика одна из серий так и называется «А был ли мальчик?».
Слушайте программу «Откуда растут крылья» по четвергам в 8:13, 14:13 и 18:13 (повтор в воскресенье в 10:13, 14:13, 18:13) по московскому времени на радио «Губерния»!