Я понимаю, что этот пост может быть скучноват для менее научно-занудных людей, чем я, поэтому предлагаю: если для вас все эти картинки с мозгом лишние, просто пропустите данный пост. Он всегда будет здесь, и вы можете вернуться к нему в случае необходимости.
Давайте немного углубимся в историю нейронауки, чтобы пройти той же дорогой рассуждений (только галопом), которой прошли величайшие умы. Ученые всегда интересовались, что отвечает за характер человека, за умственные способности, личность и социальность. Пытались придумать теории, в которых характер читали по звездам, рукам человека или, наконец, форме черепа. Долго спорили, отвечает ли весь мозг вместе за личность или каждый участок имеет специализацию.
С одной стороны, некоторые эксперименты демонстрировали связанность всего воедино: Мари-Жан-Пьер Флуранс, например, в середине XIX века, отрезая голубям участки мозга разного размера, показал, что если удалить чуть-чуть (особенно в районе лба), то особо ничего не изменится, а вот если отрезать довольно много, то пропадает масса функций разом.
С другой стороны, в медицинской практике наблюдались случаи, когда небольшое повреждение мозга влияло на конкретную функцию. Первая находка, связавшая конкретный участок с функцией, была сделана французским антропологом и хирургом Полем Брокá, который лечил бедняков в обмен на то, что они завещали ему свои тела после смерти. В 1861 у Брока появился пациент, который постепенно разучился говорить, и только повторял "тан-тан-тан", при этом прекрасно понимая речь других, за что сохранился в истории как мсье Тан. Посмертно Брока обнаружил очень небольшое повреждение в зоне, которая сегодня называется зоной Брока.
Методы исследования Брока не были самыми странными в истории. Уайлдер Пенфилд, например, в 1940х во время операций на пациентах-эпилептиках стимулировал мозг живых людей с помощью электродов и наблюдал, какая реакция последует: что дернется, где перекосит, где заболит. В результате получилась карта, которой ученые пользуются до сих пор.
Исследования продолжались, и карта получилась примерно такая
В передней (красной) части расположены высшие психические функции - взаимоотношения с другими, личность, анализ, в серединке (фиолетовый, жёлтый и голубой) - сенсорные и моторные функции, ощущения и движения, задняя часть (синяя и тёмно-голубая) отвечает за зрение. Язык, эмоции, слух, вкус, запах тоже имеют свои собственные участки в мозге, повреждение которых (при инсульте, например) с большой предсказуемостью вызывает нарушение конкретной функции. И наоборот, по симптомам врач может предположить, в каком участке мозга у пациента проблемы.
Все бы было прекрасно, если бы было так прямолинейно, но к сожалению (к счастью), это не так. Мы живем в эпоху, сделавшую огромный скачок в исследованиях мозга благодаря методам визуализации мозговой активности живых здоровых людей, в частности, МРТ. Подобные техники показали, что в мозге постоянно происходит одновременная активация разных областей, связанных друг с другом с помощью соединительных частей нервных клеток. Такие связки зон, вместе задействованных в какой-то задаче, называют сетями. Существует даже сеть пассивного режима работы мозга, которая активна, когда никакой специальной задачи не выполняется.
Множество другие сетей, отвечающих за язык, эмоции, память, высшие психические функций, так же были продемонстрированы с помощью МРТ и других методик.
Теперь ученые стараются думать о мозге (и обо все на свете тоже, вы уже заметили эту тенденцию) системно, понимая, что оба подхода - утверждающий разделение мозга на функциональные участки и его единство как цельной системы - верны. Заявлять, что мы рано или поздно сможем познать эту сложную систему в совершенстве, я не могу (боюсь). Однако, для меня это не означает, что пытаться не стоит. Столько всего интересного происходит по пути!
Тем не менее, имеющиеся исследования помогают нам лучше понимать и взаимодействовать с такими феноменами как память, внимание, эмоции, речь и многое другое. День за днем мы будем обсуждать какой-нибудь пример таких открытий. И кажется, что этот процесс бесконечен.