То, что животные бывают теплокровными или холоднокровными, знают все. Но интересно, бывают ли “теплокровными” растения? В конце XVIII века, в 1777 году знаменитый французский ученый Ж.Б. Ламарк (1744-1829) обратил внимание на то, что цветы аронника, растущего в Италии, теплые на ощупь. Позже опытным путем было установлено, что при температуре окружающей среды 15°С в цветах аронника температура составляет 40-44°С.
Откуда же берется это тепло? Дело в том, что растения, как и животные, дышат: независимо от фотосинтеза они вдыхают кислород, а выдыхают углекислый газ. скорость дыхания у растений относительно невелика, поэтому выделяемое тепло не влияет на температуру самого растения. Однако, у некоторых растений в период цветения температура в цветке может на 10°С и более превышать температуру воздуха. Таким свойством обладают в большей степени растения представители семейства ароидных: аронники, филодендроны, “скунсова капуста” и др.
Комнатные филодендроны - знакомые домашние лианы - имеют такое свойство, хотя в помещениях цветут очень редко. Температура в их цветах на 5-10°С выше, чем температура окружающей Среды. Есть и другие примеры. Возьмем водное растение реки Амазонки викторию регию. Это растение само по себе необычно. Его листья плавают на водной поверхности и напоминают гигантские сковородки до двух метров в диаметре и выдерживают вес до 35 кг. Цветы виктории регии похожи на цветы обыкновенных кувшинок, но их размер в поперечнике около 35 см. Цветение длится два дня, и в течение этого периода ее цветок из белого превращается в ярко-красный, а температура в них больше температуры окружающей среды на 10°С.
Этим свойством обладают также растения рода панданус, из которых наиболее известен комнатный панданус вейча, или винтовая пальма.
Может показаться, что высокая температура в цветах встречается только у тропических растений, но это не так. В наших лесах умеренных широт встречаются родственник итальянского аронника - аронник пятнистый. Это растение произрастает во влажных, тенистых местах и пойменных лесах.
Упоминание о “горячих” цветах можно встретить не только в научной литературе, но и в легендах. Один из таких мифов повествует, как однажды знаменитому герою Одиссею по приказу Цирцеи пришлось спуститься в царство Аида, чтобы узнать судьбу прорицателя Тиресия. В царстве теней, бодя нехоженными тропами, Одиссей освещал свой путь факелом. Выполнив задание, он возвратился на землю, а этот факел превратился в цветок (название флокс в переводе с греческого означает “пламя”).
В русском фольклоре “горячие” цветы упоминаются в преданиях о цветке папоротника. говорят, в ночь на Ивана Купалу расцветает “папороть земная и небесная Перуновым жар-цветом”. Похож этот цветок на маленькое пламя или горящую головешку: хоть смотреть тяжело, а глаз не оторвать. Обладает он чудодейственной силой открывать замки, тайны неведомые, клады ценнейшие. Только найти этот цветок трудно. Для этого нужно иметь ноги быстрые и неутомимые, голову ясную да сердце храброе и доброе - тогда, глядишь, посчастливится.
В этих мифах содержится скрытый намек на интересные свойства растений, не всегда понятный нам.
Для чего же растению нужно столько хлопот и такой расход сил и энергии? Оказывается, секрет в перекрестном опылении. У каждого цветка свои способы завлекать опылителей. У одних - яркая окраска венчика, у других - запахи, некоторые цветы сами выглядят как насекомые. А наши знакомые - филодендроны, пальмы, соловники и др., — имеют “теплые” цветы, чтобы насекомые чувствовали себя как дома, особенно ночью и в предрассветные часы, когда температура воздуха минимальна.
Каких только нет необычных явлений и приспособлений к жизни на нашей планете! Мудрая природа полна нераскрытых тайн и секретов, разгадывать которые предстоит нам, людям. Самое главное - быть чуточку внимательнее к окружающему нас миру, и не уставать искать ответы на многочисленные вопросы.