В Ирландии большая часть достопримечательностей так или иначе связана с пивом или виски. Так уж сложилось — можно с этим мириться, можно негодовать, но этого не изменить. Даже главная улица Дублина — улица баров, названая в честь одного из баров — Темпл Бар стрит. В попытках заманить туристов многочисленные пивоварни и винокурни (да, "вискикурня" говорить неправильно) строят такие иммерсивные экспозиции, что многим крупным музеям мира остается только тихо завидовать. Но есть среди них свои жемчужины, и винокурня Пирс Лайонз — одна из них.
Рассматривая панораму вечернего Дублина первым делом вы увидите высоченный шпиль Монумента Света. А сразу после него — еще один светящийся шпиль — стеклянную крышу старинной церкви. Если не знать что там находится сейчас, легко предположить, что это просто проделки реставраторов и пройти мимо. Но делать так не стоит. Заходим!
Когда-то в этом месте ковалась история. Эта церковь была одной из немногих действующих католических церквей в эпоху давления на католиков, на местном кладбище, совершенно крошечном, приходилось хоронить всех, кто относил себя к католическому вероисповеданию — на другие им путь был закрыт, так же как запрещено было владеть бизнесом и так далее. Такие жесткие меры в итоге привели к нарастающему конфликту с Британией и вылились в итоге в войну за независимость.
Правда, к тому времени сама церковь была давно заброшена, ее шпиль из-за конструктивных просчетов начал разрушаться и его разобрали. Так и стояло здание многие десятилетия, зарастая сорняком и плющом, пока его не купили и не отреставрировали. Сделал это Пирс Лайонс, американец ирландского происхождения, всю жизнь занимавшийся питанием для животных, но в старости решивший вернуться на историческую родину и заняться производством виски. К сожалению, занимался он этим не долго, винокурня открыла свои двери в сентябре 2017 года, а в марте 2018, всего за три недели до того, как мы переступили порог церкви Святого Джеймса его не стало.
Однако, дело его продолжается — стеклянный шпиль, разработанный женой самого Пирса Лайонса, архитектором по образованию, прилежно загорается по ночам, синие двери открываются для посетителей, а витражи, совершенно непохожие на обычные витражи церквей, в солнечные дни освещают радужными красками магию, творящуюся внутри здания.
На месте старого алтаря теперь стоят медные перегонные кубы — Мощная Молли и Маленькая Лиззи, тут же стоят чаны, в которых бродит сусло для будущего виски, здесь же в бочках выдерживаются готовые спирты. никаких преград нет, все можно трогать, нюхать, пробовать на вкус. Экскурсия настолько хороша и информативна, что после нее другие винокурни можно посещать только ради финальной дегустации — вы и так будете знать все, что вам смогут рассказать и даже чуть больше. Опыт незабываемый!